軟銀重金押注，合成生物學獨角獸Zymergen狂賺10億美元

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合成生物技術在各大行業應用的市場規模

正如Zymergen在其官網宣稱的那樣：“Biology is the most powerful technology on the planetWe are fundamentally changing how things are made and what they are made ofproving that biology can provide solutions not just in traditional industries like agriculture and medicine, but in any industry.（生物學是地球上最強大的技術我們從根本上改變了事物的制造方式和構成證明了生物學不僅可以為農業和醫藥等傳統行業提供解決方案，而且可以為任何行業提供解決方案）”

Zymergen是合成生物學領域的獨角獸，從2013年成立至今已經累計募資8.741億美元，其中在2020年合成生物學浪潮之下直接獲得了3億美元重金投資，這輪融資後，股票交易網站SharesPost數據披露該公司估值達到了10.5億美元
，但是Zymergen首席執行官Josh hoffman拒絕提供目前的具體估值。

五輪重金融資近9億美元，軟銀、巴美列捷福紛紛入股

Zymergen是位於美國加利福尼亞州埃默裏維爾的一家生物技術公司，公司作為合成生物學領域的先行者，結合AI和機器學習，將微生物定向改造成“合成工廠”，這些經過改造的基因工程細菌能夠高效代謝產生目標產物，如生物燃油、塑料、藥物分子等。

根據crunchbase數據顯示，Zymergen從2013年成立至今，總共完成了5輪融資，從天使輪進展到D輪，累計獲得了27家投資機構的投資認可，其中6位主要投資人常年持續跟投。

Zymergen曆年融資情況

這6位核心投資人分別是Baillie Gifford（巴美列捷福）、SoftBank（軟銀）、DCVC、True Ventures、AME Cloud Ventures和Innovation Endeavors。

在最新的一輪融資裏，2020年9月，Zymergen從領投方Baillie Gifford，跟投方即現有投資者DCVC、True Ventures和軟銀集團旗下的願景基金（Vision Fund），以及一家未透露姓名的主權財富基金處獲得了3億美元（折合約20億人民幣）融資，融資所得將主要用於加快公司旗下Hyaline薄膜的生產速度，最快在2021年實現商業化落地。這次融資是願景基金三年前對Zymergen進行4億美元投資後，資本市場對該公司的又一筆重大投資。

Hyaline是Zymergen自主開發的一種生物基聚酰亞胺薄膜，這是公司利用合成生物學技術在電子領域的創新應用，為電子設備制造商帶來了一種全新的薄膜產品。當然，Zymergen的合成生物學應用並不局限於此，公司應用合成生物學技術早已跨越到農業、消費品、環境保護等領域上。

同時，Zymergen也與日本住友化學株式會社、美國農藥及農產品開發商FMC（富美實）等展開合作，積極推進公司的新型生物基化學品進入市場。

2.4TB 超大遺傳基因庫，解讀世界一流的合成生物技術

Zymergen在官網定位為“生物制造商（Biofacturers）”，毫不言過，Zymergen的確有能力制造出全新的生物產品。而支持該公司有如此底氣的，便是該公司在合成生物學領域建築的絕對技術壁壘。

Zymergen搭建了先進的技術平台，創造了革命性的生產方式，旗下擁有的世界最大的受IP保護的基因組數據庫，大約2.4 TB大小
，是公共基因組數據庫大小的5倍，而這個數字還在不增增加；這個數據庫可以實現250M長度的測序基因以及1M測序天然產物簇的計數，基因組裝長度比傳統長度長15倍。

這些技術的啟發源自大自然與生物學——大自然的生物多樣性為Zymergen提供了更好的構建模塊，而生物學則幫助他們找到了構建模塊更好更快的方法。

大自然的潛力是無限的，Zymergen基於大自然分子的多樣性，已經建立了一個龐大的生物分子數據庫，通過對這個數據庫的研究與分析，找到具備特定功能的新生物構件（building blocks），然後通過計算機模擬預測這些構件的性質，並快速還原出這些生物構件的候選分子原型，然後對候選分子進行性能評估，從而研發出了最適合解決特定問題的目標分子。

一旦獲得了目標分子，Zymergen便著手設計能夠產生這種分子的候選微生物，憑借同類最佳的基因組庫生成了數千種微生物原型，再在這些微生物中篩選出公司最想要的分子。

Zymergen依靠科學直覺（scientific intuition）與機器學習算法測試數十億種微生物設計，對微生物進行基因微調，旨在實現最終“微生物工廠”的大規模運作。當然，這整個調控過程無法手動進行，只能通過細胞內生物傳感器，以機器人與軟件對其進行基因編輯操作，從而實現快速構建出多達數十億種微生物的方法。

通過使用定制設計的分析軟件和算法，實現近乎實時地測量結果，Zymergen就可以快速將結果從小規模轉換為大規模。然後，公司應用該結果提出新的遺傳設計進行創造和評估，直到找到能夠成功商業化的完美遺傳解決方案。

目前，Zymergen的技術平台已經可以實現快速評估基因設計的性能。公司利用先進的機器學習工具可以從噪聲中提取出細微的信號，這些來自基因微小變化的信號讓公司大獲裨益。這使人類能夠對已知和未知的生物多樣性領域進行開創性探索，並尋求突破性解決方案。

利用這套技術，僅在2019年，Zymergen就精准設計了12種與工業相關的10萬多種微生物菌株
，其中大多數是以前從未有過的能夠高吞吐量的微生物產品。這種高通量的分析能力，可以支持Zymergen每月處理超過50萬個樣品
。

據悉，Zymergen已經搭建了北美最大實驗室規模的生物反應器，約1萬平方英尺，跨度範圍為L到L，全天24小時運作。

10億鎊的微生物產品，讓“萬物合成”變為現實

人發酵技術已經使用數萬年，利用微生物人類將糖類物質轉化為葡萄酒、酸奶、面包等產品。發酵技術改變了人類祖先的飲食方式，現在Zymergen正嘗試使用這種技術來改變人類的生活方式，從創造農作物保護劑到挽救生命的藥物創新，甚至到手機屏幕和塑料替代品。

從歷史上看，成功地發酵分子以滿足商業需求是困難且昂貴的。Zymergen正在開發一種更加經濟效益的方法——迭代方法進行發酵過程開發，將生物技術專長、數據科學算法，以及世界一流的發酵生物反應器相結合，使得公司具備在實驗室規模上開發後可轉化為商業規模開發的能力。

Zymergen的化學家和材料科學家在擴大生物分子生產的同時，還優化了純化和化學修飾步驟，加速將這些分子構件轉化為最終產品。借助已建立的制造合作夥伴關系和全球供應鏈管理團隊，Zymergen有能力將公司的分子推向終點，並傳遞到客戶手中。

據悉，Zymergen通過微生物設計創造開發的產品已經超過10億鎊
，用合成生物的方法以前所未有的低成本、高速度解決了各行業面臨的問題，包括在電子產品、農產品、環境保護（塑料降解）、殺蟲劑等領域都相應開發了生物制品。

這些生物制品可能是你從未想象過的“新物種”，它們是“即用型”的解決方案可以實現任何產品的下一代創新，不僅是農業和醫藥等傳統行業，更可以是為任何行業賦能。這種以生物技術驅動的解決方案更能開發出滿足市場需求的突破性產品，這些新產品更好、更便宜、更綠色，更方便制造商可持續地推向市場。

1、電子產品領域的合成生物學：生物基聚酰亞胺薄膜

隨著電子產品越來越相似，客戶正在尋求真正的差異化。更好的屏幕、更長的電池壽命，或更環保的解決方案可能會使消費者偏愛。在這種競爭激烈的環境中，提供卓越性能的新電影可以在贏得更多的市場份額。

Zymergen應用專有的合成生物學技術構建了一種複雜的新生物構件（building blocks），這種構件可以釋放一種新的聚合物，公司利用這種聚合物材料研發出了Hyaline家族產品。

Hyaline薄膜

Hyaline是一種革命性的生物基聚酰亞胺薄膜，具備更高的透明性、耐高溫性，以及出色的機械性能，非常適合觸摸屏、相機鏡頭的濾光片和可穿戴式傳感器等，出色的機械性能可以實現更薄的屏幕和更快的制造時間，全面改善電子屏幕的性能，並在成本控制與系統穩定之間達成平衡，並可制造再生。

幾十年來，薄膜聚合物制造商一直致力於開發相同的分子構建基塊，因為使用新單體的巨大成本和複雜性一直是一大障礙。但這樣的瓶頸，沒想到最終由生物技術得以攻克，Zymergen設計的首支Hyaline電影現已上映。

在Hyaline系列種，Zymergen開發的收款產品便是透明玻璃ZT-0200-X1，這是公司Hyaline系列中的第一款以更薄、更靈活的外形提供卓越的光學質量和耐熱性。

ZT-0200-X1在制造中實現更高的ITO退火溫度，更大的設計自由度，並使PCB的厚度減少30%，更具柔性。ZT-0200-X1的出現，這完全透明的高溫印刷電子產品成為現實。

2、農業食品領域的合成生物學：無毒副作用的多樣性蛋白質

隨著氣候變化，昆蟲對農藥抵抗力的提高，農作物面臨著越來越多的威脅，而傳統農藥可能對新生蟲害無效，反而會對環境產生有害影響。同時，隨著全世界人口激增到100億，現有的耕地減少，糧食需求不斷增加，人類也將面臨更多的糧食問題。

環境對農業產生的影響

Zymergen旨在使用合成生物學的技術使農民提高產量並減少傳統農藥對環境的破壞。公司利用高通量平台和行業領先的基因組庫，開發出那些必須從自然界才能獲取的大量的多樣性的蛋白質。這些蛋白質保證了無毒副作用，以有效確保養活不斷增長的人口。

未來的綠色農業便是以生物驅動解決方案，減少環境影響和減少對石油基農藥的依賴。

3、環境保護領域的合成生物學：吃PE塑料的微生物

聚乙烯是世界上使用最廣泛的塑料，這種塑料想要將其大規模分解是不可能的。Zymergen就嘗試開發一種可以大量食用聚乙烯（PE）塑料的微生物，並將其塑料廢料變成全新的基礎材料。

全世界垃圾情況

這是Zymergen與日本住友化學株式會社正在合作開發的一個項目。雙方已經開始開發和測試可降解PE的酶和微生物，並將其轉變為基礎的新材料的基礎，從而讓未來無塑料浪費的願景變為現實。

有效、可持續地分解一種世界上最堅韌的塑料是邁向無塑料廢料世界的第一步。無論規模大小，Zymergen的努力都是將聚乙烯升級為具有更大實用性和可持續性的新型塑料的開始。

4、蟲害疾病領域的合成生物學：新一代驅蚊劑

每年，蟲媒疾病折磨著數億人，昆蟲傳播的疾病也正在上升，人類想要避免蚊子與壁虱幾乎是不可能的。

全世界蟲媒疾病情況

合成生物學的出現可以讓這種糟糕的情況得以改善。Zymergen利用專有的技術平台開發了一種新型的驅蟲劑，可以在功效和安全性上找到一種完美的平衡，防止蟲子入侵的同時，也不會讓人產生不適感。

Zymergen正在積極開發這種新型驅蚊劑，以解決威脅數十億人健康的全球問題。

當然，除了前文提及的四大應用領域，Zymergen從傳染病到腫瘤學，也積極布局了多個項目，旨在以新穎的方式開發出新的療法。公司的最終目標是使發展中經濟體能夠控制自己的藥品供應，並大大增加患者挽救生命的機會。

Zymergen的部分合作夥伴

截至2019年底，Zymergen通過合作夥伴已經銷售了10億美元的基因工程微生物
，公司將在未來一年半至兩年的時間內陸續推出3款新產品
。

Zymergen的出發地：三位聯合創始人的初心

“石油基材料創新的步伐已經停滯，我們看到了生物學的未來。”這或許就是Zymergen創建的初心，公司創始人喬夫·霍夫曼（Josh Hoffman）說道：“大自然是最好的制造系統，因此我們與它合作，發現並設計、創造出更好的產品。”

Zymergen創始人Josh Hoffman（喬夫·霍夫曼）

2013年，喬夫·霍夫曼（Josh Hoffman）聯合紮克·塞伯（Zach Serber）、傑德·迪恩（Jed Dean）成立了合成生物學公司Zymergen，喬夫·霍夫曼是Norcob Capital的合夥人，以及羅斯柴爾德（Rothschild）的商業銀行董事總經理，他擁有耶魯大學國際關系學碩士和MPPM。

Zymergen另外兩位創始人也是看到了合成生物發展的未來。紮克·塞伯說道：“我們的未來需要解決可持續發展的問題，數十億年來，生物學一直都是最終的答案，只是需要人類去重新認識它。”

紮克·塞伯是美國加利福尼亞大學舊金山分校的生物物理學博士學位，以及英國愛丁堡大學的神經科學理學碩士學位，在工業生物技術領域擁有豐富的經驗，發表過17篇經過同行評審的出版物，以及涉及生物分子發現和微生物工程的多項專利。曾任Amyris的生物學總監，現為Zymergen首席科學家。

“通過將嚴格的工程技術應用於生物科學，我們可以實現業內前所未有的精度和通量。”Zymergen的第三位聯合創始人傑德·迪恩說道。傑德·迪恩是斯坦福大學生物化學博士，曾在Amyris和斯坦福大學基因組技術中心開發了生命科學技術和自動化技術，是微生物工程自動化的眾多專利的發明者，現為Zymergen運營與工程副總裁。