《能量與文明》：從創造到維持，能量在人類文明中起了怎樣的作用

緩緩有點慢

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關於“能量”這個詞，其實在我們的日常生活中常常被提及，無論是讓無數學生頭疼的“能量守恒定律”，還是讓減肥人士們“斤斤計較”的卡路裏，又或者是那句司空見慣的“萬物生長靠太陽”……

生活中的大事小事可以說都是和能量息息相關的，從細微處來看，能量參與著每一次、每一秒的運轉，哪怕在我們看不見、聽不到的微觀世界中，能量也從不缺席；在宏觀方面來說，能量貫穿著整個宇宙的運行，也參與了人類的整個文明進程，並且會一直參與下去。

正如《能量與文明》中所寫：“能量在物質世界和在維持生命的過程中的重要作用，必然反映在進化和歷史發展中。史前人類社會的發展和高等文明日益增加的複雜性之間的共同特征是無數的能量需求。”

古往今來，介紹人類文明進程的著作卷帙浩繁，研究“能量”的學術文獻也是浩如煙海，但是以能量為標尺來研究人類發展進程的的書籍卻並不多見，而《能量與文明》就是從這個角度入手，將能量對人類社會進化、人類文明發展的作用進行了非常精彩的分析和解讀，讓我們對於能量對文明的影響重新認識的同時，也不禁對如何合理利用、改善能量產生深刻的思考和深深的震撼。

《能量與文明》的作者加拿大曼尼托巴大學教授瓦茨拉夫·斯米爾，他被《科學》雜志評價：“悄悄塑造了整個世界對能量的看法”，在能源、環境、食品、人口、經濟、歷史和公共政策等方面均有突出建樹，並且非常善於進行跨學科研究，斯米爾將自己在科學和歷史方面——對人類社會的發展與能量的利用之間關系的研究成果，凝聚在了這本書當中，呈現出一部跨學科的、全景式的學術著作。與此同時隨著時代的發展，斯米爾又再一次與時俱進地重新組織了大量新的材料對此書進行增補和修訂，力求呈現出更加完整和全面的解讀。

從史前文明到現代社會，從石器敲打得叮當作響，到機器運轉的震耳轟鳴，說它“上天入地”也並不為過，所以，我們不免在閱讀的過程中撫掌感歎：這真的是一本包羅萬象的巨著！

究竟何為能量？斯米爾在書中以一句簡潔卻十分有力的話引出了這個宏大的課題——能量是唯一的通用貨幣
。

在整個人類社會的發展進程中，文化可能有差異，語言或許有障礙，但唯一不會產生隔閡的就是能量。能量的形式多種多樣，而總有一樣可以實現特定的目的，許多歷史發展都是一系列以有限的特定方式使用某種能量產生的結果，這許許多多種的能量相互轉化和聯系，成為了推動文明發展中極可能被忽視，但卻是最強有力的力量。

這裏就不得不提到《能量與文明》中非常亮眼且高級之處，那就是它的“大容量”不僅僅體現在書中所列舉的各種人類文明發展過程中所涉及與能量相關的歷史、趣聞和故事，還在於它“講道理”的同時不忘“擺事實”，書中的細節之處和大量的數據展示讓斯米爾的解讀更具說服力，令人信服，當浩瀚的能量大海與文明之海碰撞在一起，實在歎為觀止。

對於史前時代來說，人類的生活似乎要簡單許多，從簡單的采集，到逐漸開始馴化植物和動物，人類的食物也漸漸豐富起來。直立行走是人類第一次革命性的進化，但實際上，直立行走對於人類來說雖然是關鍵性的突破，但同時也是一件冒險的事情，無論是從身體自身，還是外界危險來看，直立行走似乎都存在著一定的不利之處。

斯米爾借用約翰遜的一句話引出了這種進化與能量作用之間的關系：“僅靠自然選擇無法創造直立行走這樣的行為，但一旦直立行走出現了，自然選擇就可以選中它。”

所以，人類選擇直立行走可以從能量中消耗的差異來進行解釋，在解放雙手、尤其學會使用工具之後，人類可以完成更多的精細操作，而直立行走也解放了嘴和牙齒，這又有利於語言和大腦的進化，收益大於損耗，直立行走這個行為對於人類來說，它所獲得的能量遠超過所消耗的能量。

在介紹傳統農業的部分，出現了一個現在非常流行、出鏡率很高的詞語——內卷。

此處的內卷介紹的是主要發生在亞洲地區的一種因為可耕土地有限，人們采用更加精細的耕作方式使種植轉向集約型，人力勞動被大量消耗，最後很可能會導致極端貧困。這裏還特別舉了中國明清時期和經曆過動蕩之後的新中國時期農業內卷化跡象的事例，大量數據的展現讓人觸目驚心，而化石能源的投入的出現以及在農業上的應用逐漸維持了不斷增長的人口和更高人均糧食供應的需求。

隨著文明的高度發展，能量以越來越多的形式參與到人類社會的各種活動當中來，比如電力、核能以及各種各樣的可再生能源，它們在運輸、建築、冶煉、甚至包括戰爭等人類生活的方方面面發揮著效力，社會經濟越複雜，越需要更多、更高效的能量投入。在給人類生活帶來便利的同時，當然也不能忽視它們所帶來的的一些嚴重後果和隱患，這也更讓我們深刻認識到《共同構建人與自然生命共同體》的提出有著多麼重要的意義，“綠水青山就是金山銀山”的觀點具有怎樣的深刻啟示。

斯米爾在最後一部分對能量對文明的作用進行了總結性的闡述：“要評估能量在人類歷史中的重要性，唯一有益且有啟發性的方法是，既不通過贅述無窮的能量需求來做出簡單化、確定性的解釋，也不通過將其與其他歷史形成因素相比，將它弱化到邊緣地位來貶低它。”

能量對於人類文明的影響是難以估量的，而引入能量的新模式，控制能量的轉換率就變得越來越重要，適當的控制會讓優秀的原動力發揮出更大的效能，正如福克斯所說，“能量流動方式的每一次改進，結果都帶來了文化機制的提升
”，而如何平衡文明的發展與能量的來源和損耗，正是人類必須去思考、面對，和亟待解決的重大課題。