在歷史上毫無存在感的唐太祖到底是何等人物？

史海微言

歷史領域創作者

作為當代中國人民族自豪感的主要源頭之一，光華璀璨的李唐王朝曾在華夏歷史上留下過鮮亮的印記。特別是從貞觀到天寶的百餘年間，大唐武功之卓越、政制之創建、文教之昌盛、民生之富庶、威望之崇高，都是兩漢以來所未嘗有。唐太宗李世民以開闊的心胸、絕大的氣魄，視內外夷夏為一體，以“天可汗”的尊號同時君臨漢地和塞外草原，成為眾望所歸的東亞霸主。再加上他完善了互相制衡的“三省六部”朝廷體系、虛心納諫、重視民生，使得他成為最受後世士大夫推崇的皇帝。

李世民的光彩在很大程度上掩蓋他父皇唐高祖李淵的存在，讓這位真正的開國之君顯得暗淡無光。作為一位成熟的政治家，李氏家族所有政治資源的掌控者，李淵在唐朝初年發揮的作用其實不是李世民所能比擬的。而和平民出身、提三尺斬蛇劍平定天下的劉邦不同，李氏家族是根深蒂固的北地豪門，也就是後世史家常常提到的“關隴貴族世家”的一分子。李淵、李世民父子能夠在隋末逐鹿群雄中笑到最後，與他們的這個家族背景有極大的關系，而奠定李氏門閥基業的人物，就是唐朝建立後被追尊為“唐太祖”的李虎。

李虎雖然沒有親手建立新的朝代，但他的貢獻之大卻得到了子孫們的默認，李淵將“太祖”這個開創性的尊號授予他，而不是給他冠上“世祖”、“烈祖”之類虛名，確實是實至名歸。李氏在追溯家族血脈源頭時，將先祖和五胡十六國時期的西涼王國的君主李暠聯系了起來，更荒唐的是還把道家始祖老子李耳也追認為先祖。不過這些攀附的名人是否真的和李唐相關暫且不論，到了李虎年輕時家門早已衰敗，他早年從軍時也是從中低級軍官開始做起，一手一腳的打拼出頭的。

此時已經是北魏後期，曾經一統北中國、威壓塞外各族的北魏王朝在內憂外患中風雨飄搖。李虎在軍中最初的上司是名將賀拔嶽，此人也是他一生的貴人，帶領他東征西討、屢立戰功，從一個小小的軍頭成長為鎮守隴右的左廂大都督。後來賀拔嶽在侯莫陳悅之亂中遇害，而其在軍中的主要資源就被其親信李虎所繼承。李虎後來憑借這股勢力，與宇文泰等人一起，成為西魏政權的主要武力支柱之一，受封為“柱國”頭銜的最高武官。

西魏曾有八家軍事豪門有“柱國”之封，這“八柱國”左右了從西魏到北周、再到隋唐王朝早期的政治軍事舞台。李虎作為李氏門閥的第一代家族，在這些人之中居於突出位置，只比建立北周的宇文氏略遜，比起篡周建隋的楊氏來還要勝出一頭。也就是說，李唐王朝的建立和之前的宇文氏北周、楊氏隋朝一樣，不過是帝位在這些家族中間的自然流轉而已。