實驗儀器的純淨度很重要，美國科學家有一項新研究解決了這個問題

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美國天天都有重大突破，真是服了……昨天斯坦福大學和美國SLAC國家加速器實驗室科學家宣布，現在已經可以發現濃度小數百萬倍的放射性粒子了，具體來說，科學家們成功探測到了隱藏在大約一百萬個原子中的放射性鈾和釷。能夠發現這些微量的放射性元素非常非常重要，這些元素自然存在於金等金屬中，這些金屬通常用於實驗室儀器，這可能對粒子物理學產生重大影響。我們知道放射性痕跡限制了探測器探測外來粒子的靈敏度，包括那些可能構成暗物質icon的粒子，探測器內的一個微小的放射性雜質可能會被誤認為是粒子的特征，從而會導致整個實驗失敗。

“在我們做其他事情之前，我們需要最幹淨的實驗設備。”美國卓克索大學的粒子物理學家Michelle Dolinski說到，她雖然沒有參與這項研究，但是她在稀有粒子搜索方面的工作與這項新成就的工作原理是一樣的。美國太平洋西北國家實驗室的化學家、該研究的合著者埃裏克·霍普說：“我和團隊的同事們利用質譜儀精確地確定了金屬樣品中放射性釷和鈾的濃度，質譜儀根據粒子的質量來分離粒子。這個實驗需要很多步驟，第一，我們必須使放射性元素比金屬的其他原子具有更大的質量，為了做到這一點，我們加熱了一個金屬樣品，直到它變得非常活躍，然後把它推入一個充滿氧氣的小室。樣品中的任何釷或鈾與氧結合形成的分子質量足以在光譜儀數據中顯示出來。等到這個時候，我們對這些氧化的放射性粒子進行了計數，並計算了它們的原始濃度，這個值表明了這種物質將給物理實驗帶來多少輻射，多少誤差。”

美國明尼蘇達大學的物理學家和極冷暗物質搜索實驗的Priscilla Cushman沒有參與這項研究，他說材料設計對粒子探測器的設計至關重要：“暗物質實驗儀器有太多具有不同功能結構，比如用於電氣或熱連接，還有很多絕緣材料，所有這些都必須是無線電純的，所以我們一直在努力清除所有可疑物質，使實驗室儀器更幹淨，這項工作是向前邁出的一大步。”