1900萬年前，海洋中的鯊魚經曆了什麼？為何大部分發生了滅絕？

優美生態環境保衛者

百家榜創作者

鯊魚是這個世界上最為古老、也是最為偉大的幸存魚類了，4億多年以來，它們作為海洋的頂級捕獵者，一直在地球的大部分海域上遊蕩，遍布淺礁及深海。據科學家研究，鯊魚要比地球上很多化石生物都要古老，而且至少經曆了四次生物大滅絕。但令科學家們不解的是，通過對海底沉積物的研究發現，在距今1900萬年前，海洋中的鯊魚似乎遭受到了某種神秘事件的影響，種群遭受了極大打擊，大部分種類滅絕，種群數量極劇減少，至今仍然沒有恢複過來。

科學家們的新發現

地球海洋的底部，存在著大量的沉積物，這些沉積物隨著時間的推移，逐漸形成不同的沉積層，每個沉積層中的化學物質以及化石線索，都記錄了海洋包括陸地變化的歷史，以及生命的演化進程，從這些特征出發，科學家們可以開展地球的地質構造變化、生物進化以及氣候變化等多方面的研究工作。

耶魯大學的古生物學家和海洋學家伊麗莎白·西伯特，多年以來一直開展一項研究，即從8500萬年前到現在，包括鯊魚在內的魚類，在廣袤的海洋中如何生存、發展和演化。在幾年前，西伯特偶然發現了鯊魚在特定的歷史時期神秘滅絕的現象，主要判斷依據就是海底的沉積物。

在太平洋一處海底樣本中，科學家們以沉積物中鯊魚的細齒化石為突破口，對其形狀、豐度進行測算，結合沉積層的歷史年代，從而判斷出現代鯊魚與歷史上數量的差異。結果發現，目前地球海洋中的鯊魚種群數量，要比數千萬年前減少90%以上，而發生這種銳減的年代大約是1900萬年前。相較於6500萬年前小行星撞擊地球引發恐龍家族滅絕事件，科學家們測算當時鯊魚種群才減少了大約30%，可見1900萬年前的特殊事件，對鯊魚家族的影響是多麼嚴重。

作為億萬年前海洋中的霸主，而且是完全適應海洋生活的“主人”，它們經曆的事件和特殊的環境變化，肯定會數不勝數，多次生物大滅絕都經曆了，有什麼東西可以擊潰90%的它們？這是令科學家們非常費解的地方。因為在已知的地球氣候重大變化、海洋生態系統變化等事件，沒有哪一個與1900萬年前相符合。

判斷鯊魚種群減少的主要依據

海洋中的絕大多數魚類，包括鯊魚，在生長過程中都會不斷脫落和替換掉它們的牙齒，這些牙齒隨著其它沉積物一起，被堆積在海底，逐漸形成不同層次、代表著不同歷史年代的魚齒化石，這是一種非常微小的化石，被科學家稱為“魚石”。

通過對不同沉積物岩層中魚石的類型和數量，人們可以追蹤相當長歷史時期段內海洋生態系統的變化情況。於是以西伯特為首的研究團隊，在亞熱帶太平洋區域鑽探了若幹沉積物的岩芯。

在這些岩芯中，研究人員著重計算鯊魚細齒在魚石總量中的比例，發現在8500萬年前到近現代，這個比例經曆了幾次非常明顯的變化。比如，在6500萬年前恐龍大滅絕之前，每兩個魚石中就可能有一顆鯊魚齒，在之後的幾百萬年裏，這個比例下降了一半。到5500萬年前，這個比例已經下降到5:1了，而且一直在隨後的3000多萬年時間裏穩如磐石。

不過，巨大的變化出現在1900萬年前，每100個魚石中才能找到一個鯊魚細齒。這在一定程度上表明，在1900萬年前，不

知出於什麼原因，太平洋鯊魚物種中的大多數發生了滅絕。

對該事件的猜測

為了弄清楚這何會出現的情況，有研究人員對那些微小的魚石進行了深入觀察和分析，通過對現代不同類型的魚類牙齒形狀、魚石形狀進行認真對比，然後再根據沉積物的形態等特征，對魚石進行分類。結果發現，1900萬年之內的樣本中，鯊魚細齒化石的占比，只有非常古老化石占比的10%-30%，這一結果也與之前的研究結論相一致。另外，研究人員還發現，1900萬年前未知事件的影響，對某些種類的鯊魚影響更大，比如對應當今遊速較慢鯊魚特征的個體，在1900萬前幾乎遭受了滅頂之災，而其它特征的鯊魚所受影響則遠沒有這麼嚴重。

1900萬年前屬於早中新世時期，在覆蓋早中新世的600多個深海沉積岩芯樣本中，有80%以上的並沒有這個時期的沉積物，這一點也讓科學家們十分費解，原因尚不清楚，但是，在剩餘的有化石證據表明的記錄間，通過深入研究，科學家們認為，1900萬年前地球應該是發生了一個短期的極端氣象事件，而且影響了全球，比例溫度迅速變化、海洋酸度明顯提升等等，而鯊魚對於海洋環境的這種突然變化，表現得非常脆弱，於是那些遊動慢的、適應性差的個體發生了大規模的滅絕。

具體的真相如何，還得需要科學家們深入進行研究和論證。該項研究的目的和意義在於，可以在探索海洋生物發展演化的過程中，深入揭示海洋環境和全球氣候變化的密切聯系，從而為當前應對全球變暖提供必要的參考。