《金線》：被棉花、羊毛和人造纖維改變的人類文明史

清凝的書與田園

《金線》是一本關於布料的書，以從古到今的節奏來敘述人類文明進程中那些對我們至關重要的布料。

無論是史前時代的獸皮，農業時代的亞麻和棉布，風靡世界的中國絲綢，近代的人造纖維，合成纖維等等，無不在深刻地影響著人類生活。人類從降生開始即面臨衣食住行四件事，人類對生存的最基本需求是衣能蔽體，食能果腹。遮蔽身體，禦寒保暖是人類穿衣的最基礎要求，審美是飽食之後的需求。影響人類最久遠的自然纖維無過於棉、絲、亞麻、羊毛。這些至今仍在我們的生活中隨處可見，只是隨著近代科技的發展，人們更多地運用科技的力量去創造出更多更輕盈更保暖（涼爽）更便宜的布料，如尼龍、聚酯纖維等來滿足人類的生活，讓生活變得更便捷。

在18世紀，布料不會進入研究者的眼中，他們往往認為這些是不值一提，無足輕重的。近代人們研究布料更注重的也是它的美觀性，關注的是成品的樣式和風尚，而不是構成衣服的原料及其制造者。本書關注的恰恰是從古而今對人們生活影響至深的布料以及與之相關的歷史。

關於古埃及，我們知道他們入葬之前喜歡把遺體做成木乃伊，用布料層層包裹之後再下葬，卻不清楚它背後的含義。其實對古埃及人來說，亞麻布本身即是神聖的。古埃及人認為，“用亞麻布包裹身體或雕像，具有一種力量，將本來庸常甚至不結的事物變得純潔而神聖”。

關於古代中國，我們聽到的最多的詞是“瓷器”和“絲綢”，甚至“瓷器”成為中國的代名詞。而“絲綢”，甚至有一條路是專門用來運送中國的物品和外國進行交易的，而這條路被命名為“絲綢之路”，可見中國絲綢在國際上的影響力。據聞就連羅馬帝國（古代史籍上稱之為“大秦”）的宮廷裏都盛行著中國的絲綢。

為了得到中原富饒的物產，周邊的遊牧民族常常南下侵擾，中原政權強大時便予以剿滅，然後開榷場，定期互市。中原政權軟弱時，可能會以懷柔的手段與強悍的遊牧政權保持和平，定期輸送金銀財帛以換取短暫的和平。布帛、茶等都是遊牧部落最喜歡的東西，而中原人民最喜歡，也最缺乏的是良馬，茶馬互市是當時最常見的邊境貿易。

書中還提到羊毛對中世紀歐洲城市的影響，關於羊毛，我們知道最多的是英國的圈地運動。為了有更多的羊毛，更多的利潤，越來越多的貴族把土地用來養羊而不是種地，導致農民失去土地，被迫進入城市尋找工作，也為工業革命提供了自由廉價的勞動力。可見，羊毛對英國及世界的影響。

比羊毛更具巔峰性影響的是棉花。棉布可能是幾千年來人類使用時間最久的布料，即使在今天，仍有很多人是棉布的忠實擁護者。但令人沒有想到的是，有悠久歷史的棉花種植在近代卻催生了臭名昭著的罪惡貿易--奴隸貿易。美洲的殖民者為了擁有更大的利潤，更便宜的勞力，在已經找不到更多廉價美洲人的情況下，打起了非洲黑人的主意，數量驚人的自由人被奴隸販子掠取到美洲從事種植園工作，有一半的人死於運輸途中，而另一半因為繁重的工作和惡劣的生存條件也早早就離世了。這場血腥交易隨著殖民主義史被永久地記入了歷史。

人們對布料的研究永遠不會停止，不論是用於極端天氣的禦寒服，還是人類探索宇宙的航天服，亦或只是人們日常生活審美的需求，對物美價廉或高端大氣上檔次的要求都在不斷地得到滿足，並進一步地推進研發。布料不止是關於禦寒保暖，也不止是審美需求，更是與人類的文明史緊密相關的事物，應得到我們更多的關注與重視。作為一本專業書，這本書意外地好讀。而作為一本有趣的書，這本書又格外嚴肅。