天文學家：直徑100公里彗星正深入太陽系，10年後到達近地點

宇宙觀察

星問答計劃創作者,優質科學領域創作者

6500萬年前，可能是來自小行星帶，或者其他什麼地方的一顆隕石，撞上了當時尚處於白堊紀的地球。

當時的地球霸主恐龍，以及80%左右的動植物，都因為這顆隕石而走上了滅絕之路，史稱第五次物種大滅絕。

1994年，天文學界注意到了一顆即將撞上木星的大型彗星，在後來的跟蹤觀測中，這顆彗星被木星引力撕碎成了21塊碎片，排一列火車先後撞進了木星，其中一塊碎片的威力高達6萬億噸TNT當量，相當於人類核武庫總當量的600倍，前蘇聯試爆過的5500萬噸當量的沙皇氫彈，在它面前就是一根火柴。

6500萬年前那顆小行星滅絕了恐龍，給人類的誕生掃清了障礙，1994年那顆彗星撞上了木星，讓人類意識到了宇宙的險惡。

而就在前不久，天文學界的一個新發現，將有可能讓人類文明從宇宙事件的旁觀者，變為親歷者。

簡單來說，就是天文學家們發現並跟蹤了一顆朝太陽系內側飛來的彗星，但它的大小實在太過離譜，相當於普通彗星的1000倍，直徑達到了驚人的100公里，幾乎比小行星帶裏的一些矮行星還大了。

然而它屁股後面長長的彗尾證明了，它就是一顆彗星，一顆由水和冰以及其他雜質組成的巨型髒雪球。

如果放在45億年前，這顆巨型彗星撞上地球也許還算是一件好事，因為它攜帶的水資源完全能夠送給地球一片海洋。

但在21世紀的今天，如此大的彗星如果撞上地球的話，對人類文明而言就是一場巨大的災難，因為當年滅絕恐龍的隕石直徑才10公里，而這顆彗星達到了驚人的100公里，最重要的是，由於它的體積太大，人類目前的核彈只能在它身上炸出幾個小坑。

所以如果這顆彗星來臨，人類文明就將重蹈恐龍的覆轍，成為第六次物種大滅絕中被滅絕的物種之一。

好在以上這些後果，天文學家在第一次發現這顆彗星時就想到了，因此他們做的第一件事就是計算它的軌道，結果很令人滿意。

數據表明，這顆100公里直徑的巨型彗星要到10年後，也就是2031年才能到達近地點，屆時它與地球的距離將達到29個天文單位，也就是29個太陽和地球的距離，即43.5億公里，遠在土星軌道附近，完全威脅不到地球。

2031年之後，這顆超級彗星就將緩慢轉向離開太陽系，直到數十萬甚至數百萬年後，它才會再次回歸太陽系，就像每76年回歸一次的哈雷彗星一樣。不過和哈雷彗星能被肉眼直接看見不同，此次發現的超級彗星由於距離地球太遠，所以無法被肉眼直接觀測，只能借助大型天文望遠鏡才行。

未來十年內，天文學界將始終監視並研究這顆巨型彗星，甚至不排除發射探測器提前在土星附近埋伏它的可能性，因為在有些科學家眼裏，宇宙中的小行星和彗星還是絕佳的順風車。

NASA就曾不止一次地想過，要把探測器永久著陸在周期性的流浪天體上，因為這樣一來探測器不需要燃料，就能免費搭乘順風車前往更遙遠的宇宙深處，然而由於流浪天體本身的速度非常快，NASA這一設想也沒能變成現實。

總體而言，不論是小行星還是大體積彗星，也不論它們是否會在未來撞上地球，這些來自宇宙深處的流浪者們對我們了解宇宙還是很有幫助的，而且天文學家已經證明，很多小行星上都含有豐富的稀有金屬資源，未來它們都會成為人類文明的太空礦場。