翡翠文化不只局限於

在中國深受喜愛的翡翠少見於國際珠寶市場，幾乎成為特有的珠寶文化。從歷史上來看歐洲同樣是最早開始使用翡翠地方之一。新石器時代的考古發現中，英國、法國、瑞士、荷蘭以及比利時，都有翡翠器物出現。這個時期的翡翠因為硬度高的原因，主要被用於製造武器如斧頭、刮刀等。

1963年的研究發現，不列顛新石器時代遺址出土的玉制斧頭，一共69件，出兩件是軟玉外，其它全部是翡翠。在荷蘭、法國、德國、波蘭等也陸陸續續發現翡翠製作的玉器。隨後翡翠逐漸因其美學價值與禮儀價值製作的各種藝術品作為財富進行珍藏，考古學家曾經證明上古的歐洲是一個十分喜愛翡翠的地區。

古老的歐洲文明以其寶石文化而聞名，珠寶傳說豐富多彩，現代婚禮珠寶及誕生石等寶石概念起源於歐洲。然而長期以來，玉文化或翡翠玉的傳統古代歐洲被遺忘了，成為另一個未解之謎。

十五世紀歐洲人發現了新大陸並從印第安人那裡獲得大量翡翠製品。印第安人所創造的翡翠文化與中華文明中的玉文化也有許多驚人的相似之處，他們認為翡翠有著高尚的品德，充滿了靈性與理念，其使用也僅限於王公貴族。

翡翠在古老的瑪雅文明中同樣屬於奢侈品。據說十六世紀有墨西哥人希望把從瑪雅人那裡搶來的翡翠飾品貢獻給國王，反被當地的西班牙官員認為是邪惡的東西禁止開採和買賣。隨著二十世紀中期對瑪雅古城的考古發掘，出土了大量的翡翠飾品。

中國人對翡翠的重視始於清朝宮廷，鴉片戰爭期間歐洲掠奪了大量中國的翡翠玉器。為了了解翡翠的特性，法國礦物學家測定了翡翠的礦物成分是鋁和鈉的矽酸鹽，叫硬玉。這是翡翠第一次用現代礦物學的知識獲得命名，歐洲人重新點燃對翡翠的熱情。

上世紀二十年代「裝飾藝術風格」在歐洲興起，來自東方的圖案以及各種古老的或者全新的材質都被用於珠寶工藝。翡翠、玉石就這樣被引入到西方珠寶領域，大量的歐洲風格的翡翠裝飾作品由此而產生。

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緬甸翡翠原石礦區——龍肯礦區及其他礦區

近二百年來，緬甸雖然一直是最主要的翡翠供應國，可是緬甸翡翠礦床的真實情況仍然隱藏在神秘的面紗之後，難見真面目。

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世界上有六個國家出產翡翠，而由於有些產地的翡翠質量不足以用於製作的翡翠首飾，直到今天只有緬甸是產量最大，品質最好的翡翠產地。

亞洲的日本國，歐洲的俄羅斯哈薩克，中美洲的瓜地馬拉及北美洲的美國加利福尼亞州等，均先後發現有翡翠礦床，但是從數量上和質量上都不及緬甸所產的翡翠好，大多只作為雕刻用原料。

翡翠具體的產地被稱為場區、場（廠）口，實際上是指礦體（玉、石礫）被挖出時礦坑所在的地方，一般用緬甸當地的地方譯名來命名。

翡翠不止緬甸產，其它地方也有，只是達不到寶石級別。唯一達到寶石級別的就是緬甸。