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他們在澳洲海邊做了個“地球黑匣子”,記錄人類文明“如何消亡”


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2021年12月11日 -
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英國那些事兒發布時間: 2021-12-07 23:32

澳大利亞塔斯馬尼亞島的西海岸,一塊巨大的鋼塊躺在荒原的枯草上。

這裏人跡罕至,距離最近的城市霍巴特有四小時車程,看不到遊客和建築,有的只是山巒和海風。為什麼這塊造型古怪的鋼塊會出現在荒野,是什麼現代藝術裝置嗎?並不是,它的名字是“地球黑匣子”,一個記錄人類文明消亡過程的工具。

地球黑匣子的創造者是塔斯馬尼亞大學研究人員和營銷傳播公司Clemenger BBDO,他們的靈感來自飛機黑匣子。一架飛機墜毀後,調查人員會在殘骸中找出黑匣子,也就是電子飛行記錄儀,通過記錄下的內容知道空難前發生了什麼,避免未來出現同樣的情況。研究人員認為,地球也需要這樣一個東西,因為全球變暖已經讓人類文明處於危險駕駛中。

今年8月,聯合國發布報告說,全球平均氣溫將在2040年上漲1.5攝氏度,比預測的提早了10年。嚴重的氣候變暖,在全球範圍內造成越來越多的極端天氣,過去一年山火、洪災、熱浪頻發,僅美國就出現3000場野火,洪災損失超過80億美元,更有3000人在熱浪中喪生。

聯合國科學家警告,曾經每50年發生一次的嚴重熱浪,將每10年發生一次,野火季將愈來愈長,嚴重幹旱的發生頻率也將增加1.7倍。到2050年,北極的海冰將在夏天完全消失,海平面也會在本世紀末上升15厘米。2015年各國簽訂《巴黎協定》時,把2050年溫度漲幅低於1.5攝氏度定為目標,但目前看這個目標很難達到。

一旦突破1.5度的臨界點,氣候系統會發生不可逆的變化,形成一系列自我循環的怪圈,加劇暖化。如此糟糕的情況,讓人們開始懷疑人類文明能否挺過去,也讓塔斯馬尼亞大學的研究人員有了做地球黑匣子的念頭。如果人類社會真的因為全球變暖崩潰,那麼記錄下崩潰前發生的事,好給未來的人們(如果還活著的話)以警示吧。

他們設計的地球黑匣子大小有如公交車,長10米,寬4米,高3米。它的外殼是7.5厘米厚的鋼材,幾乎完全封閉,懸挑在底部的花崗岩上。

在黑匣子內部,是海量的存儲驅動器,它們連接著互聯網,由黑匣子頂部的太陽能電池板供電。陽光明媚時,黑匣子會自動下載信息,如果太陽能電池板長時間沒有電,裏面也有備用電池可以用。

地球黑匣子還在建設中,預計明年完工。但它已經開始收集信息了,內容主要分為兩類:一種是學術數據,包括陸地和海洋的溫度、海洋酸化度、大氣中的二氧化碳含量、物種滅絕數量、人口數量、軍費開支和能源消耗數據。另一種是新聞資料,包括氣候新聞、和氣候有關的社交媒體帖子、氣候政策、氣候變化會議進程等。

所有內容是自動獲取的,從今年11月的COP26氣候峰會開始,地球黑匣子就在記錄了各國的氣候決策。項目成員吉姆·柯蒂斯(Jim Curtis)說,希望這麼做可以給領導人施壓,讓他們清楚自己在歷史中扮演著重要角色。“它的存在時刻提醒領導人,要負起責任,因為不管是他們的作為還是不作為,都會被記錄下來。”

“當人們知道自己的行為會被記錄下來,這會影響到他們的言行。這就是我們想達成的目的,告訴所有人,如果地球毀滅了,你有責任。”研究人員有信心黑匣子能存在很久。為了找到穩定性夠高的地質地貌,也不卷入地緣政治,他們在挪威、馬耳他和卡塔爾等候選地中,選中澳洲的塔斯馬尼亞島。這裏日照充足,沒有人和大型動物,7.5厘米厚的鋼板能挺過大部分極端情況。

項目參與者喬納森·尼伯恩(Jonathan Kneebone)說:“黑匣子就是為了比我們所有人活得更久而設計的。即使最壞的情況發生,比如內部電網癱瘓,黑匣子本身也繼續存在著。”他們不擔心黑匣子會被人為或自然破壞,但它的存儲量是個令人頭疼的問題。研究人員估計,根據已有的存儲器只能存未來30到50年的數據。這當然不夠,目前他們還在研究高效利用存儲器的辦法,如果能有效利用每一台存儲器,理論上可以讓黑匣子存入數百年,甚至上千年的信息。

研究人員也在嘗試其他能長期存儲的方法,比如在鋼板上刻字,寫下重要事件。雖然聽上去挺笨,但確實能存很久。有人質疑地球黑匣子是個商業營銷活動,畢竟請了營銷公司的人,但吉姆·柯蒂斯說這個項目是非商業性的,他們合作是為了創造一個能用的工具。在黑匣子正式完工後,所有人都可以通過官網訪問黑匣子裏的內容,了解過去發生了什麼。

他們還打算在黑匣子裏加入一個喚醒機器,只要照射到陽光就能被激活,如果黑匣子因為災難進入長期休眠狀態,機器會在陽光的作用下,再次喚醒它。除此外,他們還有個更瘋狂的點子,准備讓黑匣子每過一段時間,向太空發射氣候相關的總結性數據。

不少人認為,黑匣子幾乎不可能被未來人看見,但研究人員覺得只要它建造好,沒有被刻意破壞,它總能來到未來人手上。“可以這麼說,如果黑匣子在未來不被人們打開,它就沒有用處。只要人們能找到它,打開它,就能得到有用的信息。”“和羅塞塔石碑一樣,我們在黑匣子裏用多種編碼格式記錄信息,讀懂它們需要費些腦子。但我們相信,凡是有能力打開黑匣子的人,基本都能讀懂。”這些年來,人類的末日危機感越來越強,不管是遍布全球的冰凍動物園,還是位於北極的世界末日種子庫,都是人類在為未來可能的災難做准備。

地球黑匣子是全球變暖恐慌下最新出現的項目,雖然聽上去不太可能實現,但也許有萬分之一的概率,它真的能告訴未來人,在我們的時代發生了什麼。

千百年後的某一天,在人們早已忘記這個項目的時候,或許會有人來到塔斯馬尼亞島上,看到這個奇怪的鋼塊。打開這個龐然大物,一段冗長又複雜的歷史,就會再次出現在陽光下……