神秘又可怕，某種不可見的力量，正在撕裂離地球最近的星團

離地球最近的星團，正在被暗物質撕裂

銀河裏正在發生一些奇怪的事情。

根據對蓋亞衛星最新的數據分析顯示，離太陽系最近的星團正在被撕裂——這不僅是一種正常的現象，同時也有某種無法看見的大質量物體的引力。

天文學家說，這種破壞可能暗示了附近有暗物質，對周圍的東西造成了引力浩劫。

事實上，星團被引力撕裂是不可避免的。星團，顧名思義，是由許多星星通過引力聚集在一起的。在星團內部，引力的相互作用相當混亂。

在內部引力作用和外部銀河潮汐的力量下——星團最終被撕裂成星河：就是被人們熟知的潮汐流。

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這些潮汐很難在天空中被看到，因為測量恒星的距離是很棘手的，因此，會把星星聚集在一起看。但是，蓋亞衛星正在繪制最詳細和最高精度的銀河系三維地圖，並且盡可能多的測量恒星的准確位置和速率數據。

因為從星團中被撕裂出來的恒星仍然與原星團有相同的速率（或多或少），蓋亞數據幫助天文學家識別許多從前未知的潮汐流，以及帶潮汐的星團——恒星尾巴已經開始從前後變得松動了。

在2019年，天文學家透露，在第二次蓋亞數據中，他們發現了畢星團潮汐尾流的證據，在153光年的距離外，這是離地球最近的星團。

這引起了歐洲航天局和歐洲南方天文台天文學家特蕾莎·耶拉布科娃和她同事的注意。當蓋亞數據2.5版本和3版本收到之後，他們就開始擴大搜索參數來獲取早期探測遺漏的恒星。

他們發現了成百上千顆與畢星團有關的恒星。星團中心的直徑約60光年，潮汐尾部跨越數千光年。

對於被銀河潮汐力破壞的星團來說，有這樣的尾巴很正常，但是團隊注意到了一些奇怪的事情。他們模擬了星團破裂，在模擬的尾巴部分發現了更多的恒星。在真實的星團中，許多恒星都被遺漏了。

團隊做了更多的模擬，試圖找到引起恒星脫離正道的原因——當一個比太陽大了1000萬倍質量的物體的引力作用時，能夠重現觀察到的現象。

“一定是和這個巨大的星系團有過密切的相互作用，而且畢星團剛剛被粉碎過”耶拉布科娃說道。

對於這種情況最大的問題是，當前在這個星團附近看不到任何東西。然而，宇宙中充滿了看不見的東西——暗物質，給這個神秘物質起名，只能通過它對我們能夠看到的物質的引力效應來推斷它的存在。

根據這些引力影響，據科學家計算，宇宙中約80%的物質是暗物質。人們認為暗物質是星系的重要組成部分——早期宇宙的大量物質聚集在一起，形成了今天我們能看到的星系。

如今這些暗物質星團仍然可以在星系周圍的“暗暈”中找到。銀河系中有一個190萬光年大小的暗暈。在這些暗暈中，天文學家預測有更密集的團塊，被稱作暗物質次光暈，僅僅在周圍漂浮。

未來的搜索可能會發現一種結構，這種結構可能導致畢星團尾部恒星消失，如果沒有這種結構，研究人員認為這種破壞可能是暗物質次光暈的作用

這一發現還表明，潮汐流和潮汐尾巴可能是尋找神秘引力相互作用來源的絕佳場所

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耶拉布科娃說：“有了蓋亞，我們看到銀河系的方式完全改變了”。

“有了這些基礎，我們將能夠比以往更好地繪制銀河系的子結構。”

這項研究發表在《天文學與天體物理學》上。

相關知識

在宇宙學中，暗物質是指不與電磁力產生作用的物質，也就是不會吸收、反射或發出光。人們目前只能透過重力產生的效應得知，而且已經發現宇宙中有大量暗物質的存在。
現代天文學經由引力透鏡、宇宙中大尺度結構的形成、微波背景輻射等方法和理論來探測暗物質。

BY: sciencealert

FY: Lan Wu

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