關於李鴻章“避戰保船”背後的故事，還原歷史真相，謠言止於智者

01最後的校閱

1894年5月份，按照《北洋海軍章程》，北洋海軍舉行了大校閱。北洋大臣李鴻章，例行檢閱北洋海軍演習。英、法、俄、日提出申請，派軍艦到威海衛觀測評估，皆稱贊北洋艦隊，隊形整齊多變，訓練有素，北洋海軍確實也在各國面前，為大清撐足了氣勢。然而，實際的情況，卻不可為外人道也。

日本派出的觀察船是“赤城”，在觀察報告中也稱，北洋海軍訓練有素。事實上，北洋海軍從軍官到士兵的招募、培訓較為嚴格，加之多年來並沒有新艦入列，各艦之間人員流動性很小，水兵常年工作在一個崗位上，專業度很高。“赤城”也只是提出訓練有素，對武備卻沒有稱贊。1886年、1891年、1893年，北洋海軍三次出訪日本，中日海軍之間相對熟悉。此時的聯合艦隊，已擁有“三級膨脹式主機”的巡洋艦，數門大口徑速射炮，自然不會像1886年那樣，對北洋海軍羨慕不已。

對此，李鴻章心知肚明。所以，這次閱兵心情非常糾結，他為北洋海軍題了一幅氣勢磅礴，又略顯苦澀的對聯。也就是劉公島海軍公所門口那副，上聯是“萬裏天風永靖鯨鯢波浪”，下聯是，“三山海日照來龍虎雲雷”。北洋海軍歷史領域專家陳悅說，“這是他期待著外人看到北洋海軍，是這個景象，事實上北洋海軍不是這個樣子了，所以他努力地想要提高一下，給北洋海軍站個場子，撐撐場面”。

02知此知彼

閱兵後，給光緒帝的奏折中，李鴻章提到，“日本蕞爾小邦，猶能節省經費，歲添巨艦。中國自十四年北洋海軍開辦後，迄今未添一船，僅能就現有大小二十餘艘勤加訓練，竊慮後難為繼。”這種申請李鴻章不是第一次提出，三次出訪日本海軍的丁汝昌，更是多次提出。陳悅指出，"觀察艦船樣式、火力、動力三個主要指標，北洋海軍13艘主力戰船中，設計老舊、瀕臨淘汰的達5艘之多。"“超勇”“揚威”老舊嚴重，一度歸於訓練船。

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1886年，伊東祐亨參觀了到訪日本的北洋海軍，表示定、鎮二艦可以輕易地橫掃日本海軍。接下來的兩年裏，朝鮮半島確實也歸於平靜。時間到了18世紀90年代，聯合艦隊隨著實力的增加，信心也在不斷的提升，不等“富士”等戰列艦入列，就主動對北洋海軍發起挑戰，就是很好的證明。海軍建設是一個系統的工程，需要各艦鐘齊全，還要有配套修理的船塢，醫院、海軍學校、軍港要塞的保障，定期為艦隊更換裝備的財力，後勤供給的充足。

仔細查閱資料會發現，北洋海軍是全方位落後。“艦用活塞蒸汽機”落後，中、大口徑速射炮一門沒有，榴彈、穿甲彈落後，40%的主力軍艦老化，應該退出現役，旅順船塢規模太小，無法做到戰時保障，軍費常年不到位，軍醫院、海軍學校數量少、規模小……主戰的清流們不知道，李鴻章知道，北洋海軍高級將領們知道，伊東祐亨們也知道。

03猛虎下山

“但令遊弋北海內外，作猛虎在山之勢，倭尚畏我鐵艦，不敢請與爭鋒”，這是李鴻章在給光緒帝的奏折中寫到的，也是給丁汝昌的命令。李鴻章有沒有私心？肯定有！保存北洋海軍的實力，就是保住了自己的話語權。符不符合當時的現狀，那就用黃海大戰來檢驗吧。

由於開平煤礦，給北洋海軍提供的八槽劣質煤，在空中升騰起的大量濃煙。1894年9月17日10時20分，日艦首先發現北洋海軍，起初日方以為不過又是中國的運兵船，可以再次上演豐島海戰一幕。隨著時間的推移，濃煙的數量越來越多，3縷、5縷……中午11點30分，竟然看到“定遠”、“鎮遠”等主力戰艦和魚雷艇。

在艦艇性能和武器裝備上，占絕對優勢的聯合艦隊，在這之前並沒有參加過大的海戰。1886年開始，“定遠”級戰列艦的威懾力，讓他們記憶猶新。伊東祐亨立刻命令艦隊吃飯，飯後可以自由吸煙來平定情緒。伊東祐亨此刻也是十分緊張，按常理他應該想到，這麼大一支艦隊，又是在這麼敏感的區域，必定會有一支規模很大的運兵船隊。然而，緊張的情緒占滿了他的大腦，就這麼開戰吧。

海戰的過程不必贅述，看一組數據。中日之間，中、大口徑火炮數據對比58:104，中、大口徑速射炮數據對比0：67，炮彈數據對比更是慘不忍睹，海戰開戰一個多小時候，北洋海軍就打光了所有的榴彈，以穿甲彈、實心彈還擊。炮彈的填裝火藥、助推火藥、艦船機動性等等全方位的落後。北洋海軍在裝備的優勢上，唯一值得一提的就是鐵甲艦的防禦性能，“‘定遠’艦怎麼還打不沉啊！”面對“松島”的滿目瘡痍，三等水兵三浦虎次郎感歎道。

04海戰後

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看一組數字可以知道，當時回到旅順基地的北洋海軍的狀況。不計沉沒的軍艦，“定遠”中彈159發，“鎮遠”中彈220發，“來遠”中彈225發，“靖遠”中彈110發，“平遠”（後期趕來支援）中彈24發，“濟遠”（下午3：30逃離戰場）中彈15發。旅順船塢的規模，根本同時修理不了這麼多軍艦，一次只能修一艘。要知道，日方榴彈中加入了“苦味酸”，這種炸藥的破壞力極大，可在鋼鐵上燃燒，對軍艦的傷害非常大，況且北洋海軍在海戰中，打光了本來就很拮據的榴彈，短時間內再次出海作戰，無疑是癡人說夢。

在世人所謂的“避戰保船”原則指導下，1894年11月14日清晨，北洋海軍回到劉公島基地。威海衛南北海岬，將劉公島拱入懷中，依據地形修建了北幫炮台、劉公島炮台，日島炮台、南幫炮台。甲午戰爭爆發後，又臨時修築了一些炮台，圍繞威海灣大大小小25個炮台，設計有克虜伯海防和陸防炮。炮台的設計者是德國人漢納根，整個炮台的質量、設計的嚴謹性，都體現出了日耳曼人的嚴謹的作風。朗威理離任後曾表示，不相信威海衛要塞會被攻破。如果李秉璋（山東巡撫、李鴻章的政敵），稍微配合下，日軍拿下威海衛確實很難，可惜歷史沒有如果。

05結束語

馬江之戰，著名的言官張佩綸（清流），體會到了在廟堂之上高談闊論，和在前線的務實苦乾的區別。甲午期間，李經方欲出任前敵統帥，張佩綸諫阻，郎舅關系勢同水火。清流派攻擊李鴻章、丁汝昌“避戰保船”的謠言傳了一百多年，謠言止於智者。

世人不查，在不了解當時真實情況下，沿用清流派為了党爭（帝後之爭）所提出的“避戰保船”，攻擊北洋海軍“怯敵”，李鴻章“避戰保船”。鑒於“定遠”級的威懾力，日方戰前稍有顧忌。黃海一戰，讓聯合艦隊建立了自信心，確信北洋艦隊已經落後成一只“病虎”，從而加速了日本對中國的侵略。

很多人拿左宗棠和李鴻章做比較，中國確實需要左宗棠那樣的硬骨頭，強硬的態度收複新疆，決不妥協！把左宗棠換到李鴻章的位置，左宗棠主理海軍也未必比李鴻章做得好。海軍的建設是成體系的，當時的狀況就是這樣子，左宗棠來做北洋大臣，北洋海軍就能配備上大口徑速射炮嗎？就會像聯合艦隊每年購進兩艘新式戰艦嗎？當時中國內憂外患，那種強調人定勝天的論調，更是荒唐可笑。