劉桂英：遠征軍中穿越野人山，唯一活下來的女兵，最後成百歲老人

劉桂英在農村生活了幾十年，她其貌不揚，人也本分和氣，誰也沒想到這個慈眉善目的老太太在晚年的時候，竟然因為一封信，不僅成為了新聞人物，她的命運也發生了轉折。這究竟是怎麼一回事呢？

（劉桂英老人）

說起來，劉桂英的一生實在是命運多舛。她於1920年出生於湖南長沙農村，父母都是農民，家境異常貧困。劉桂英勉強長到3歲時，長沙一帶發生了嚴重的旱災，地裏糧食絕收，父母由於再無能力撫養劉桂英，只得把她送給另一戶姓劉的人家做了養女。

像劉桂英這樣生活無著，又無生存技能的女子，在那裏不僅能免費接受學習教育，而且還能學習技能，這也算是苦命姑娘們的一條好出路。正因如此，這些苦命姑娘大多都十分珍惜這來之不易的學習機會，她們通過刻苦學習和學習技能，往往能在社會上自食其力，從而不至於落得更為悲慘的境地。

劉桂英也是貧女院中數一數二的女學員，她在數年的學習期間，成績一直名列前茅，後來還以第一名的成績，考進了湖南湘雅醫院護士助理班，繼續學習護理專業。

1939年，19歲的劉桂英畢業時，抗戰已經全面爆發，和許多熱血青年一樣，劉桂英也踴躍報名參軍，並被分配到了中國國民革命軍第5軍新22師。由於她有文化，又是護理專業畢業，因此她被分到了野戰醫院，做了一名護士兵。

早在日本全面侵華開始時，日軍就揚言要三個月拿下中國。並且在侵華戰爭不久，他們為了切斷國際對我國的戰略物資援助，還切斷了我國僅有的幾條國際通道。為了繼續堅持抗戰，國民政府於1938年動用民工15萬，工程師2千人，克服種種困難，歷經9個月的艱苦奮鬥，終於修築了滇緬公路，並全線通車，成為當時中國與國際聯系的唯一通道。

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（滇緬公路資料照）

就在劉桂英參加的這一年，日本開始向東南亞擴張，美國也在此時修改了《中立法案》，准許中國向其購買軍用物資。這樣一來，美國援助中國的戰略物資幾乎都是從滇緬公路運往中國。據資料統計，在後期作戰中，滇緬公路每個月運送的戰略物資高達1萬多噸。

1941年，日軍偷襲美國珍珠港，把一度保持中立的美國拉進了戰爭的深淵之中。在太平洋戰爭中，日本先後攻占菲律賓、泰國，在占領馬來西亞後，他們又把矛頭對准了緬甸。顯然，他們打緬甸是經過深思熟慮的，因為只要占領了緬甸，就能封鎖滇緬公路，從而截斷了盟國不斷運往中國的戰略物資。這樣一來，就能迫使中國投降。

當時英國政府是緬甸的殖民統治者，但緬甸的英國駐軍不多，武器也不多。因此中國作為盟軍，為了保衛滇緬公路暢通，與英美兩國達成聯合作戰的約定，隨後中國軍隊迅速組建了一支10萬人的遠征軍。

劉桂英所屬的第5軍新22師，由於是國民革命軍中唯一的機械化軍，而且又是遠征軍副司令長杜聿明的直屬部隊，因此被國民政府編為遠征軍第一路軍，作為先遣部隊入緬作戰。

當時，劉桂英22歲，正是風華正茂的時候。她一想到要去緬甸打鬼子，就情緒激昂，一路上她和戰友們是唱著戰歌從滇緬公路進入緬甸的。

在部隊抵達同古，接替英軍的防務不久，日軍的飛機就源源不斷地對同古進行轟炸了，隨後日軍與遠征軍發動了第一次戰役。

遠征軍在戰役打響後，表現得異常英勇，雙方苦戰3天3夜，死傷都十分慘重。當時她們把城中一個較為隱蔽的大倉庫作為臨時醫院，被炸死炸傷的戰士不斷被抬進倉庫，頭頂上還有不斷呼嘯而過的日本飛機投下炸彈。

據劉桂英回憶，她在和戰友抬擔架時，一枚炮彈就在她不遠的地方爆炸，好在她反應迅速，才安然無恙。大家就在隆隆的炮火中，緊張而有條不紊地為傷員包紮救治，誰也沒時間害怕。

然而，此時的英軍毫無鬥志，在中國遠征軍與日軍浴血奮戰時，他們竟趁機撤退，導致正頑強作戰的遠征軍被日軍數倍兵力圍困城中，陷入了缺糧少彈，又無援兵的境地。

（前進中的中國遠征軍）

為了保存實力，在杜聿明的指揮下，遠征軍先遣部隊只得突圍，邊戰邊撤，等待盟軍與中國遠征軍大部隊的增援。

可惜，作為同盟軍的英軍只顧逃跑，而美軍在戰略上也與遠征軍意見不同，因此配合得極不默契。這樣就不斷給日軍創造了進攻的條件，最終讓日軍占領了臘戌，封鎖了滇緬公路。遠征軍大部隊因此不能按計劃進入緬甸，更無法增援遠征軍先遣部隊。

此時的形勢對遠征軍先遣部隊極為不利，他們面臨前有埋伏，後有追兵的危險之中。由於滇緬公路已經被日軍切斷，已經沒有戰鬥的意義了，所以蔣中正命令遠征軍撤回國內。

可是，滇緬公路已經被封鎖，遠征軍想要回國，除了穿越野人山，就再也沒有更好的辦法了。其實，美國將軍史迪威曾建議杜聿明率隊以難民的身份撤至印度，但身為軍人的杜聿明認為，服從命令是軍人的天職，所以他拒絕了這個建議，並對部隊下達了穿越野人山的命令。

當時，除了第38師師長孫立人違抗命令，率軍隨史迪威撤退印度外，其他部隊全部聽從命令進入了野人山。劉桂英與戰友也自然緊隨其後。

野人山位於緬甸北部，與雲南接壤，但距離約有上千公裏。同時，作為熱帶雨林，野人山裏的植被十分茂盛，大樹遮天蔽日，地下的野草也高及人身，且沼澤遍地，更是野獸和毒蛇出沒的地方，可以說環境極為惡劣。當地人都不敢冒然進野人山，他們稱野人山為“魔鬼居住的地方”。

劉桂英和戰友們對野人山一無所知，他們在進入野人山之前，由於不斷被日軍追著打，早已疲憊不堪，並且在不斷地戰鬥中，部隊裏原本配備的補給、醫藥和槍彈等都在迅速減少，因此大家更加迫切地希望能擺脫日軍，早些回國。

作為護士兵的劉桂英與戰友因為要照料傷兵，被安排在隊伍的最後面。然而在進入野人山後，他們就發現參天的樹木擠擠挨挨，把陽光遮蔽得一點光線都透不下來，他們就只能在陰暗中摸索著前行。最糟糕的是山裏面的情況非常複雜，隊伍往往走了好幾天後，有可能又走回了原地。

除此外，缺醫少藥和惡劣的環境也讓傷員幾乎沒有活下去的機會。劉桂英眼睜睜看著傷員一個又一個倒下，盡管她為死去的人感到悲傷，但在惡劣的環境裏，她更需要有活下去的勇氣。

（中國遠征軍資料照）

走進野人山不久，隊伍確實擺脫了日軍的圍追堵截，可是野人山裏的危險，卻折磨得他們幾乎要喪失活下去的勇氣。

先是趕上了野人山的雨季，每天隊伍要冒著大雨前進，衣服總是濕漉漉地貼在身上。時間一長，不少人就受了風寒。由於無藥可治，又缺少食物，這些人很快就病斃於路邊。

豐富的雨水落在地上，把經久多年的腐殖層泡得松軟如爛泥沼，深一腳淺一腳走在其中，步伐艱難。最恐怖的是，誰也不知道哪裏會深不可測，人走上去，直接就會陷沒其中。

最可怕的是，密密麻麻的螞蟥像一群餓死鬼一樣。當他們走過時，他們深陷在爛泥沼裏的腿上，就會吸滿螞蟥，樹葉和草叢裏的螞蟥也趁機吸附在他們身上，甚至鑽進他們的皮膚。由於他們常常為了安全需要全神貫注，所以當他們發現身上的螞蟥時，那些螞蟥都已經吸飽了血，變得像食指般粗細了。

失血過多的戰友往往會頭暈目眩，體力不支的他們，不得不倚在樹下喘氣，可是碩大的螞蟻就會順著地表爬到他們身上，咬噬他們的皮膚。

山洪更是防不勝防。有一次，劉桂英親眼看到一個班的戰士來不及避開山洪，眨眼間被山洪沖得無影無蹤。

如果說環境中的危險，已經讓不少人失去了生命，那麼饑餓則更是索命繩。

其實，早在進山之前，隊伍中的食物就在戰鬥中丟失了大半，因此走進野人山後，沒過多久大家就面臨著饑餓的窘境。於是大家只能靠摘食樹葉野果等充饑。可是野人山裏的植物很多都有毒，誰也不知道哪一種能吃，哪一種不能吃，所以都只能碰運氣。結果運氣不好的占了大多數，他們吃了毒蘑菇或者毒樹葉後，毒性發作，讓他們痛不欲生，最後被活活折磨死。但大家看到這種情況，卻都無能為力。

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對於劉桂英這些走在隊伍最後面的人來說，情況更加糟糕。因為能吃的野果與樹葉等，早已被前面的人采摘一空，他們只能掘草根或者樹皮充饑。

陰暗潮濕的樹林裏，還有成群結隊的蚊子。那些蚊子的個頭與蜻蜓大小相差無幾。被它們叮咬後，就會腫起一個大包，且奇癢無比，只能不斷抓撓，結果把一張臉抓得血流不止，十分痛苦。

（遠征軍中的女兵）

遠征軍中的女兵並不多，據劉桂英回憶，在擺脫日軍追擊後，連她一起還剩下5個人。所以她們5個人特別團結，在進入野人山後，互相不斷鼓勁，這才不至於掉隊掉得太遠。

然而在行進的過程中，有個叫笑春的女兵，先是不幸被毒蛇咬傷，盡管大家想盡辦法，讓她終於保住了性命，但畢竟是受傷了，她腿腳無力。後來因為落單，居然被狼叼走了，。找到她時，她已經失血過多，沒有了生命的跡象。

緊接著，瘧疾又成了隊伍中的奪命鬼。成千上萬的戰友受瘧疾的摧殘，成片成片地倒在了路邊。和劉桂英同行的孫月霞也患上了瘧疾，她一再勸說大家別管她，趕緊走，可是大家誰都不忍心把她拋下。隨著精神越來越癲狂，孫月霞常常又哭又鬧，為了不拖累大家，知道生存無望的她趁大家不備，跳下了懸崖。

不久，王蘋也患上了瘧疾。好在她的男友一直在她身邊照料她，於是大家繼續往前趕路，只是一路上再也沒能等到王蘋趕上來。後來劉桂英經過打聽，才知道王蘋和男友已經死在了路上。

此時和劉桂英一起堅持前行的還有何珊。不幸的是，何珊由於吃了有毒的植物，在支撐了數天後，還是離她而去了。

就在劉桂英最為絕望的時候，她遇到了掉隊的男友。二人相攜相扶，麻木地繼續前行著。此時唯一支持他們繼續走下去的就是能活著，他們已經不需要思考該往哪裏走，因為隊伍走過的路上，到處都是皚皚白骨。那些白骨就像留下的記號一樣，引領他們繼續前行。

大約走了3個多月，這天，劉桂英爬上了一個陡峭的山峰，她突然發現前面不遠處有幾個帳篷。她以為是自己花眼了，可是她身後的戰士卻興奮地向那裏跑去，緊接著，她看到那裏有人朝他們揮手。她狂喜不已，看了那麼多的死別，她終於活下來了。

事後，劉桂英才知道她是唯一一個穿越了野人山的女兵。而正因如此，她被視為了女英雄，在當時引起了不小的轟動。不光新22師師長廖耀湘及夫人親自探望並邀請她到家裏做客，而且畫家葉淺予還專門從重慶趕去給她畫像，並贈送了一張畫像給她當作紀念。

解放後，劉桂英成為了一名小學教師。在60年代時，由於她參加過國民革命軍，被當作“女特務”批鬥，後又下放農村改造，結果這一改造就是30多年。

直到1988年，在女兒的勸說下，劉桂英才試著給葉淺予寫了一封信。

葉淺予對劉桂英的遭遇十分同情，在他的幫助下，劉桂英的經歷被記者寫成了文章發表在了《新觀察》上，而劉桂英也因此受到了許多人關注。不久後，劉桂英終於獲得平反，並恢複了工作身份，享受退休教師待遇。

2005年，在中國抗戰勝利60周年的盛典上，作為中國遠征軍為數不多的幸存者，她獲得了國家頒發給她的金質勳章，並且獲得了“民族英雄”的稱號。

當人們問劉桂英為何能在幾十年裏埋首農村，卻從不向人說出自己的遭遇時，劉桂英說，她一生經歷了太多的苦難，特別是穿越野人山，讓她看到了特別多的生離死別，所以她不覺得在農村艱苦生活辛苦。畢竟能活著，就已經是很幸福的事情了。

2021年11月16日，劉桂英帶著對生活的滿意和感激，離開了人世，享年102歲。