明朝一代權臣嚴嵩：地位和權力如何得到，最終就如何失去

1567年，被罵了多年“奸臣”之後，87歲的嚴嵩在老家的一處墓舍去世。

去世之前，嚴嵩已經被沒收全部家產，他又老又病，只能依靠向別人討食生活。去世後，嚴嵩既沒有棺木下葬，也沒有前來吊唁的人，境況淒涼，完全不像做了20多年內閣輔臣的樣子。

嚴嵩是江西分宜人，他25歲時考中進士，被選為庶吉士，授予編修之職。

當時正是明孝宗弘治十八年，同一年明孝宗去世，15歲的太子朱厚照即位，是為明武宗。

明武宗聰明卻行事荒唐，他寵信太監劉瑾等人，整天不理朝政，青年嚴嵩的仕途也不是很順利，做了編修沒多久他就生了一場大病，於是退居家鄉的鈐山，在那裏閑居養病10年。

在這10年時間裏，嚴嵩閱讀經典、寫詩作文，研習書法，尤其在書法方面頗有造詣，後來他曾經為六必居、山海關、翰林院等多個地方題名，其書法作品是當時不可多得的珍品。

如果嚴嵩能照這個趨勢發展下去，他或許會成為一位博學的讀書人、一位頗有聲望的書法家，而不是歷史上留下罵名的朝廷重臣。

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嚴嵩之所以能夠成為朝廷重臣，留下世代罵名，其實和嘉靖有分不開的關系。

在鈐山閑居幾年後，1512年，嚴嵩被邀請到家鄉附近的袁州擔任總纂，負責編修《正德袁州府志》，從此逐漸回歸仕途。

1521年5月，朱厚熜即位，是為明世宗，也就是嘉靖。幾個月後，嚴嵩升任南京翰林院侍讀，不久又升職為國子監祭酒。

嚴嵩成功地引起嘉靖的注意是在祭告顯陵之時。

顯陵，就是嘉靖的父親朱祐杬的陵墓。朱祐杬本來只是明朝的一位藩王，他的封地在湖北安陸，1519年去世後以親王的規制埋葬於湖北的松林山上，明武宗給他的諡號是“獻”。

嘉靖即位後，經過和朝廷大臣艱苦卓絕的鬥爭，最後歷經三年半的時間終於將父親興王朱祐杬推尊為“興獻帝”，興王墓也改建為顯陵。嘉靖還親制《顯陵碑》，將松林山改名為純德山。

1528年，也就是嘉靖七年，時任禮部右侍郎的嚴嵩奉命祭告顯陵。回到京城之後，嚴嵩對嘉靖大肆渲染祭告完成後的各種祥瑞，比如大雨立刻停止、群鳥聚集，繞飛不止等等，還向嘉靖申請把這些景象都刻錄在石碑之上，以作紀念。

為了父親的身份名號，嘉靖和大臣們奮爭了好長時間，可見他對於這樣的問題有多重視，他最希望看到的事情就是別人尊重他的父親。可是當時大臣們都忙於正事，誰都沒注意到嘉靖有這樣強烈的心理需求，嚴嵩的話可算是說到了嘉靖的心坎上，所以嘉靖聽到祥瑞之類的褒揚父親的話後，十分高興，當即奏准了嚴嵩的進諫。

之後嚴嵩一路升職，先是被提升為吏部左侍郎，不久又升任南京禮部尚書、南京吏部尚書。

1536年，嚴嵩到京城覲見，正趕上朝廷要修撰《宋史》，於是嚴嵩被留下來擔任禮部尚書兼翰林學士，負責《宋史》的相關工作。

嚴嵩留在京城，有了更多和嘉靖接觸的機會，而他很快憑借自己的機警善變贏得了嘉靖的歡心。

嘉靖並不滿足於將父親封為“興獻帝”，他在位期間一直鍥而不舍地致力於提升父親的地位。1538年，有大臣揣摩嘉靖的心思，上書請求為興獻帝加廟號，嘉靖順勢而為，想追尊父親的廟號為“睿宗”，位次在明武宗之上。

嚴嵩本來想和其他大臣一樣勸阻嘉靖，但是在嘉靖的嚴威之下他馬上改口，並且按照禮部尚書的職責，他馬上為嘉靖做好了相關禮儀方面的准備。

在這件事上，嚴嵩繼續發揚自己善於言辭、擅長寫文章的長處，上奏有彩雲出現，請嘉靖接受群臣朝賀，並馬上拿出《慶雲賦》、《大禮告成頌》等文章為嘉靖助興。

一通“彩虹屁”下來，拍得嘉靖心花怒放，不久就提升嚴嵩為太子太保，賞賜物品的規格等同於內閣輔臣。

嚴嵩從此日益驕橫。

綜觀嘉靖在位45年，他聰敏過人性格卻又多疑善變，是著名的“難侍候”，而嚴嵩善於揣摩人心，特別會順著嘉靖的心思說話，這是當時很多大臣都不屑於、或者說是沒想到要做的事，但是嚴嵩卻多年如一日地做到了，所以他成為嘉靖最信任的人。

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嚴嵩擅長言辭、很會寫詩作賦，他把這個長處都用在討好嘉靖上，每次嘉靖醮祀，需要有人進獻青詞時，嚴嵩常常能及時奉上。放眼當時整個朝廷，再沒有人能像嚴嵩那樣，把青詞寫得完全符合嘉靖的品味。

正因為有嘉靖的高度賞識，所以嚴嵩很快從內閣次輔升遷為內閣首輔，把持朝廷重權長達數十年之久。

把持朝中大權、毫無底限地陷害和自己意見不合的大臣之時，嚴嵩可能不會想到，自己因為迎合嘉靖歡心而得到的東西，終將因為失去嘉靖的歡心而失去。

嚴嵩的專權激起夏言、仇鸞、沈鍊、楊繼盛等人的不滿，這些大臣紛紛彈劾嚴嵩，希望嘉靖能及時遠離奸党，除掉嚴嵩。

可是這些人都不是嚴嵩的對手，在嚴嵩和他兒子嚴世蕃以及嚴党的聯手打擊下，夏言、仇鸞、沈鍊、楊繼盛等人前赴後繼，先後倒在了和嚴嵩殘酷鬥爭的最前線。

嚴嵩父子的倒行逆施終於惹惱了一個人，那就是山東方士藍道行。

嘉靖多年來一直篤信道教，藍道行因為善於星鬥預測之術而深受嘉靖寵信。和朝中大臣相比，藍道行在嘉靖面前說話格外有分量。

有一天，藍道行奉旨扶乩，他很快得出了“今日有奸臣奏事”的判斷。恰好在此時，身為內閣首輔的嚴嵩進殿議事，對藍道行深信不疑的嘉靖從此開始厭惡嚴嵩。

也恰恰在這段時間，禦史鄒應龍冒死上書，彈劾嚴嵩、嚴世蕃父子多年來的不法之事。嘉靖已經開始厭惡嚴嵩，於是毫不留情地下旨將嚴世蕃論罪處置，沒收了嚴嵩的全部家產，把嚴嵩和他的孫子們都貶為平民。

嚴嵩專權20多年，他一向頤指氣使，養尊處優，一旦失去權勢，在京城沒有立足之地，迫不得已他只好返回江西老家。失去了最能輔助自己的兒子，曾經簇擁在身邊的群臣早就一哄而散；曾經富可敵國，如今卻被查抄了全部財產，再沒有任何經濟來源，嚴嵩一無所有，貧病交加，他只能寄食於家鄉的一處墓舍，艱難地度過了人生的最後兩年。

本文參考：《明史·列傳196卷》