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2023年10月19日 -
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1979年,“先驅者”金星探測器抵達金星軌道,為地球傳回了金星的大氣層照片。通過照片可以看出,金星雖然大小、質量都和地球差不多,不過金星的大氣層要比地球厚很多,此外由於金星更接近太陽,所以它的表面也更熱。
磷化氫讓金星生命實錘?
雖然在前蘇聯解體之前,前蘇聯的天文學家對金星非常感興趣,並且通過探測器傳回的資料,認為金星在遠古時期曾經擁有過一段宜居期,不過遺憾的是,幾十年過去了,從未找到過任何金星存在生命的實錘,一直到前段時間,似乎有了答案。
上個月,一篇發表在《自然·天文學》雜志上的一篇題為《金星雲層中的磷化氫氣體》的文章,讓全世界的目光都聚焦在金星身上,很多天文愛好者也都隨之沸騰。
什麼是磷化氫呢?作為一種有毒的氣體,在地球上,科學家們目前還沒有發現自然界中可以產生天然的磷化氫,這意味著,地球上的磷化氫是與生物活動有關的。
所以,多年來,科學家們也一直都將磷化氫看作是生命存在的信號,認為如果一個星球上存在著高濃度的磷化氫,就意味著上面有生物進行代謝。
這次通過位於美國夏威夷州的麥克斯韋望遠鏡(世界最大單體亞毫米波望遠鏡),在金星雲層中發現了磷化氫,濃度更是地球的10倍以上,讓研究者紛紛表示,雖然不願意承認,但似乎“找到了”金星存在生命的證據。
金星真的存在生命嗎?
由於磷化氫是一種化學活性極強的無機物小分子,所以,它一般都和厭氧生物有關,而通過研究,也發現金星高空大氣層中的確存在著適合厭氧生物生存的宜居帶,再鑒於地球上磷化氫的出現都與生物活動有關,所以,很難不將磷化氫和金星生命聯系在一起。
當然,由於金星猶如一個密不透風的大蒸籠,金星表面的溫度超過400攝氏度,大氣層的主要組成為二氧化碳和硫酸,所以,或許還有一些我們尚未探知的成分參與自然化學反應,最終形成了磷化氫。
說起來,除了金星,在太陽系中,已經有多顆星球被認為可能存在生命了,比方說此前科學家們曾經在木衛二噴射出的熱泉中,發現了很多由碳分子構成的有機物分子,這些有機物可以構成生命。
同時,在火星上發現的甲烷,也讓人們疑惑是否火星上如今仍然存在著生命。今年發射去往火星的天問一號探測器和毅力號探測器,抵達火星後的任務之一,都是去火星表面尋找可能存在的生物或者是生物化石。
在20世紀的時候,曾經有科學家預言,在21世紀,人類不僅可以實現星際移民,同時也可以找到地外生命,如今看來,這個目標雖然遙遠,但似乎正在一點點實現。如果本世紀真的有幸揭曉地外生命的答案,希望我們可以有機會一起見證,大家覺得呢?