在曹操之前，一度挾天子自重的楊奉，後來到底什麼時候被劉備斬殺

東漢末年，漢王朝權威日失，諸侯紛紛割據地方，互相攻伐兼並，很多小人物也借著這個機會得以出人頭地，比如說楊奉就是一個典型的例子。

楊奉原本是黃巾軍餘部白波軍首領郭太手下的將領。從這段經歷來看，他的出身不會太高，否則也不至於跟著農民起義軍去混了。隨著靈帝去世，少帝劉辯繼位以後皇權衰微，宦官、外戚和地方實力派之間的鬥爭日益激烈，大家都無暇顧及此時已經不足為患的黃巾軍餘部，所以楊奉他們沒有被官軍剿滅。反而隨著軍閥之間矛盾的激化，手中有兵的楊奉成了大家招攬的對象，最終被李傕收編，混了一個出身。

然而李傕和楊奉之間畢竟只是相互利用的關系，等到了興平二年（公元195年），涼州軍閥內訌，李傕、郭汜相爭時，楊奉勾結李傕手下的軍吏宋果等人，意圖殺死李傕，吞並他的部隊。不想事情敗露，宋果被殺，楊奉只能帶兵叛走，自立門戶了。

不過楊奉也因此因禍得福，在張濟調停下李傕、郭汜停戰以後，獻帝有意重返洛陽。為了保證路上的安全，他派人聯絡楊奉、楊定、董承等人前來護駕，跟著他同返長安，楊奉被獻帝封為興義將軍。而等到獻帝回到洛陽以後，各軍中兵力最強的楊奉更是被加封為車騎將軍。

車騎將軍在漢代僅次於大將軍及驃騎將軍，還在衛將軍及四方將軍之上。要知道，劉備稱帝以後，張飛也不過被封為車騎將軍。盡管此時漢室只剩下一個空殼子，這個車騎將軍虛有其表，但是畢竟也是獻帝所封。加上手中有兵，獻帝和百官對楊奉等人都不敢輕易得罪，楊奉一個黃巾軍餘党，恐怕當年做夢也想不到自己能當上這麼大的官。

可惜為了和李傕、郭汜等人對抗，獻帝和楊奉、董承等人在東歸路上拉攏了不少小軍閥。到了洛陽以後，因為缺少糧草，加上爭權奪利，這些大小軍閥矛盾日益加重，韓暹還一度出兵攻打董承。所以手裏雖然有著獻帝，但是楊奉、董承等人並沒有能像之前的董卓和之後的曹操那樣，實現挾天子以令諸侯，最後更是主動去拉攏曹操，以緩解自己的困境。最終引狼入室，獻帝也落入曹操手中。

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楊奉的部將徐晃認為己方實力遠不如曹操，更何況大家爭鬥不休，根本無法和曹操對抗，不如主動歸順。說起來曹操有意招攬群雄，對於主動歸順的諸侯都以禮相待。像後來劉備被呂布擊敗投奔曹操時，曹操就對他加官進爵，格外器重。楊奉好歹也是獻帝任命的車騎將軍，而且手中也有一些兵馬，要是歸順曹操的話，曹操也不會太虧待他，求一個榮華富貴應該沒有問題。

可惜楊奉不甘心大權旁落，最終起兵和曹操對抗，結果被殺了一個落花流水，和韓暹一起逃到淮南，依附了袁術，最終被劉備所殺。估計楊奉在被殺之前，應該挺後悔沒有聽徐晃的話，早點歸降曹操吧。

有趣的是，在《三國志》上關於楊奉到底什麼時候死的，卻有兩個說法。

《三國志·先主傳》提到，建安元年（公元196年）劉備得到徐州不久，袁術就引兵來犯。劉備親自率軍相迎，卻因為被呂布偷襲奪取了下邳，因此兵敗逃到廣陵。到了廣陵以後，劉備擊敗並殺死了楊奉、韓暹，然後再向呂布求和，被呂布安置在了小沛。

先主與術相持經月，呂布乘虛襲下邳。下邳守將曹豹反，間迎布。布虜先主妻子，先主轉軍海西。楊奉、韓暹寇徐、揚間，先主邀擊，盡斬之。先主求和於呂布，布其妻子。

《三國志·武帝紀》中曾經提到，曹操擊敗楊奉，楊奉去投奔袁術是建安元年（公元196年）十月的事情。這麼說起來，楊奉投奔袁術不久就被劉備殺了。

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冬十月，公征奉，奉南奔袁術，遂攻其梁屯，拔之。

可是在《三國志·呂布傳》中，則說建安二年（公元197年）袁術有意稱帝，他遣使告知了呂布，並有意和呂布結為親家。呂布卻聽了陳珪的建議，不僅拒絕了這門親事，還將袁術的使者韓胤押解到了許昌，交給了曹操。

袁術大怒，聯合了韓暹、楊奉等人，和手下大將張勳一起出兵攻打徐州。不想呂布在陳珪的建議下，寫信給韓暹、楊奉，許諾擊敗袁術以後，將所繳獲的軍需物資全部給他們。韓暹、楊奉為利所誘，轉而和呂布聯手，張勳因此大敗。

布用珪策，遣人說暹、奉，使與己並力共擊術軍，軍資所有，悉許暹、奉。於是暹、奉從之，勳大破敗。

按照這個說法，韓暹、楊奉起碼比《先主傳》中所說的死亡時間，晚了一年才死。考慮到劉備敗逃廣陵以後，缺兵少糧，軍心不振，應該沒有餘力再去攻打背靠袁術的楊奉、韓暹。所以《三國志·先主傳》中說法顯然有誤，楊奉還是多活了一段時間的。