神秘發光體進入地球軌道，科學家困惑：此時此刻，地球有兩個月亮

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「舉頭望明月，低頭思故鄉」。自古以來，月亮就是世界上獨一無二的寄託情思的對象。但是，月亮真的只有一個嗎？本周，科學家們驚訝地發現一個神秘發光體出現在了地球的軌道上，感到頗為困惑。經過分析判定，這是一個被地球引力捕獲的星際岩石。換句話說，現在的地球擁有兩顆天然衛星（月亮）。

這顆Mini版的「月球」的正式命名為2020 CD3，可能是一個星際碳質岩石，直徑在1.9-3.5米之間。最重要的是，這個天然衛星已經進入地球軌道長達3年時間。日前，天文學家首次拍攝到了這顆「月球」的真容，將三張具有不同濾鏡的圖像組合在一起，圖片中心的白色光斑即為「小月亮」。不難發現，它除了小，還是小

地球近地軌道是一個相對繁忙的地方，截至2月25日共發現22,211顆小行星靠近地球。如果被地球引力所捕獲，小行星就會長期環繞地球飛行，成為其中的一顆「月亮」。但這一幾率很小，超級計算機模擬結果顯示，1000萬個虛擬小行星中只有18000個被地球重力捕獲。此外，即使有進入地球軌道的小行星也會很快脫離軌道，要麼進入大氣層焚毀，要麼利用自有加速度擺脫地球束縛。

因此地球要想多幾個月亮，不僅幾率渺茫，且即使存在也很難被發現。歷史上，有記載的只有一顆名為2006 RH 120的小行星在2006-2007年間繞地球飛行了大約一年。所以，2020 CD3的重要意義在於，它不僅僅十分稀有，還為小行星探索提供了令人興奮的機遇。

​科學家表示，發送月球車到2020 CD3進行實地探測是一項成本高昂且費時的項目，並且需要來回折騰很遠的距離。切讓人感到遺憾的是，模型顯示2020 CD3將在今年4月份脫離地球軌道，向更遠的深空進發。因此，獲取2020 CD3的圖像對科學家來說是與時間賽跑，隨著小月球漸行漸遠，它會變得越來越暗。

月球是地球上唯一的主要天然衛星，但這並不意味著我們不可以擁有第二個月亮。

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責編/朱張航宇

信息源：Gemini Observatory/NSF’s NOIARL/AURA/G. Fedorets