歷史上的今天！日本班機失事後拒絕美軍援助，造520人亡

時值夏末，數以百萬計的日本人正要返鄉歡慶盂蘭盆節。日本人傳統上在此時回出生地拜祭祖先、同時和家人團聚，因此每年均有大量的返鄉運輸需求，且位於羽田機場81公里外的築波市（當時羽田機場為築波市接近的機場）正舉行世界博覽會，使得客量進一步增加。

然事發當天晚上6點，123號班機從羽田機場起飛往大阪，於晚間6點56分在群馬縣多野郡上野村附近、距離東京約100公里的高天原山山脊墜毀。在日本當地的搜救工作出現嚴重延誤的情況下，僅有4名女性在飛機失事17小時後生還，包括一名未執勤的空服員、一對母女以及一個12歲女孩，其餘520人悉數罹難，包括知名歌星阪本九、若幹政商界人士以及一名孕婦。由於失事的波音747SR型是日本國內線專用的短程高承載型客機、又采取非常高比例的經濟艙座位配置，載客人數遠高於一般同級客機，造成此事故傷亡人數眾多。

事後調查空難原因，肇起於該飛機在失事7年前發生機尾擦地後，波音人員在機體受損部位的維修方法錯誤，導致事發時尾端機體因金屬疲勞而爆開、連帶損毀尾翼與液壓系統，最終飛機失控迫降不及而墜毀。這起空難也稱「大阪空難」，在日本又叫做「日航客機墜落事故」或「日航巨無霸客機墜落事故」。另外，由於當時日本的媒體將實屬高天原山的空難發生地點當成禦巢鷹山的一部分，因此直到現在也有很多日本人將空難稱為「禦巢鷹山空難」，該地也被叫做禦巢鷹之山脊。

此空難會釀成多人死亡原因，其實是因為搜救延誤，班機失事24分鐘後，一架美國空軍C-130運輸機發現失事地點，並將其位置回報給日本當局。失事後2小時，駐日美軍提議空降兩名人員到山上了解詳細狀況，但直升機在半路收到「返回基地」的命令，日本表示由自衛隊接手搜救工作。

由於失事現場位於山區，而且失事當時因雨導致能見度不高，日本自衛隊的直升機認為沒有生還者跡象，而不願冒險降落檢查。而陸路的搜救隊伍則因不相信有生還者存在，所以當晚並沒有連夜趕到現場搜救，而是在離失事現場63公里（39英裏）遠的上野村聚落過夜，陸上自衛隊第1空降團由岡部俊哉二等陸尉（中尉）及作間優一二等陸曹（中士）率領，於早上7時45分搭乘CH-47JA運輸直升機進入墜機現場，日本的搜救隊內部出現種種混亂和延誤，最終導致搜救人員到隔天上午9點，即飛機失事14小時後才到達現場，喪失了寶貴的黃金救難時間。

據其中一名生還者所述，班機墜毀後的數小時間仍有部分乘客生還，但因無法及時獲得救援而不治身亡，導致最終只有4人生還（生還者之一的少女即證言，其父親與妹妹雖然在墜毀後生還，但均因救援遲遲未到在夜間因傷不治（不過在官方的事故調查書裏則認為除4名生還者外的其餘乘客已於事故發生後立即死亡）。事後日本的搜救工作受到了廣泛譴責，而至今仍不知道是誰拒絕了美軍的救援請求，日本自衛隊也無人承認曾下令美軍撤離。