東晉人物志：東晉歷史上的強勢皇帝，晉明帝司馬紹

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但即便如此，因為司馬紹母親的身份十分低微，司馬睿一直都想立寵妃鄭夫人的兒子司馬昱為太子，但此舉遭到了集體反對，一方面是司馬紹的表現並沒有過錯，而且司馬紹和群臣的關系也很好，另一方面就是東晉政權剛剛建立，廢太子很容易造成騷亂。但司馬睿並未就此妥協，為了立司馬昱為太子，司馬睿就想將反對最強烈的王導、周顗軟禁在宮中，然後讓刁協趁機將廢立太子的詔書向大臣頒布，給群龍無首的大臣們一個措手不及。司馬睿連詔書都寫好了，就等王導、周顗兩人中計。但王導一把推開使者，徑直走到司馬睿面前，問道：“不知陛下因何召見臣等？”司馬睿被這麼理直氣壯地一問，支支吾吾說不出話來，半天後從懷中取出一張黃紙詔，撕得粉碎，揚手扔掉。司馬紹的太子位就這麼保住了。

公元322年，王敦以誅殺劉隗為名，在武昌起兵，攻入建康，司馬紹的太子地位再次受到沖擊。王敦並沒有像歷史上其他從外地攻入京城就廢皇帝的權臣那樣，他做的竟然只是想廢太子。一方面，王敦想要以此立威，另一方面，王敦擔心強健聰明的司馬紹日後當皇帝會對自己不利。王敦打算以“不孝”的名義來廢掉司馬紹，但最終也沒能成功。

平定王敦

322年，24歲的司馬紹繼位稱帝，史稱晉明帝。司馬紹上位之後，一改父親的庸碌無為的作風，銳意進取，全心全意鞏固統治、加強皇權。他的當務之急就是鏟除上遊的王敦集團。

司馬紹的登基對遙控朝廷的王敦來說就是個噩耗。於是，王敦決定給司馬紹來個下馬威，他以諷諫朝廷征召自己為由，率大軍東移進駐姑孰湖城。雖然司馬紹想直接打掉王敦集團，但此時的他並沒有力量與王敦直接對抗。為此，司馬紹以退為進，賜予王敦加黃鉞、班劍武士各20人，可以奏事不名、入朝不趨、劍履上殿，導致王敦就是有篡位之心也沒有篡位的借口。

司馬紹暫時穩住王敦之後，便著手開始組建自己的勢力。司馬紹提升妻弟庾亮為中書監以分王導的權勢。封郗鑒（江淮地區的一支大的武裝，王羲之的嶽父）為安西將軍、都督揚州江西諸軍，率部鎮守合肥，給予他統轄各部流民部隊的權力。

王敦也很忌憚郗鑒這支流民武裝，為此，他上表朝廷推薦郗鑒任尚書令。尚書令是實際上的宰相，但關鍵一點是沒有軍隊指揮權，郗鑒如果擔任就失去了對本部流民的指揮權。司馬紹尚未具備和王敦翻臉的實力，不得不召郗鑒入京就職。然而郗鑒上任途中經過姑孰時卻被王敦扣留了。党羽勸王敦殺掉郗鑒，王敦沒有聽，軟禁了郗鑒幾個月後最終放他去了建康。

王敦為了阻止司馬紹發展自己的勢力，開始鏟除司馬紹倚重的大臣，溫矯被司馬紹封為中書令，王敦就要求調溫嶠回自己幕府擔任左司馬，司馬紹無奈還是只能答應。王敦對身邊的幕僚沈充、錢鳳幾乎言聽計從。沈充企圖依靠王敦來提升家族權勢，前往東南地區推行王敦的政策，所以長期在王敦身邊的就是錢鳳。溫嶠假意和錢鳳交好。錢鳳出身寒門，也仰仗溫矯提升名望。溫矯就逢人稱贊：“錢世儀（錢鳳的字）精神滿腹。”錢鳳大喜，和溫嶠成了好朋友，在王敦面前力保溫嶠。於是溫嶠得以在王敦身邊有驚無險。

王敦十分喜歡自己的侄兒王允之，經常將他留他在身邊。有一天，王允之在王敦的床上休息，聽到王敦在外面和部下討論篡權的計劃。王敦在討論中才想起床上還有王允之，趕緊過來查探。王允之倒頭假睡，還摳出口水沾染被褥床單，讓王敦相信自己熟睡多時。後來，王允之回家告訴了父親王舒，王舒和王導商量後報告了司馬紹。所以，王敦的篡位計劃在家族內部都沒有得到支持，且早在司馬紹的掌握之中。

公元324年，王敦的身體狀況越來越差。在即將面臨死亡的時候，王敦突然意識到王家的力量不可能推翻東晉王朝。病重的王敦很明白自己的繼子王應年紀很小，擔心自己死後王應掌控不了部隊。他給部屬設計了上中下三策：上策是解散軍隊，歸身朝廷；中策是退兵武昌，屯兵自衛，同時和朝廷和睦共處；下策是集中全力推翻朝廷，萬一僥幸就能開創一個新王朝了。錢鳳和沈充等人想當開國元勳，一致認為王敦的下策是上策。

王敦身不由己，便由著下面的人造反。他自命為揚州牧，並大肆任命党羽為朝官和地方官吏。王敦假傳聖旨拜王應為武衛將軍，拜王含為驃騎大將軍，讓沈充在江東起兵響應。司馬紹於是正式下詔討伐王敦。王敦因身體每況愈下，只好委派王含率領水陸大軍，氣勢洶洶殺向建康。

王敦進軍建康後，司馬紹只帶了兩名隨從去王敦大營，仔細偵察營中虛實。當時，王敦正打著盹，迷迷糊糊中夢見太陽在營壘上空盤旋。他心中一動，醒來驚呼：“此必黃須鮮卑奴來也！”馬上派出輕騎搜索營壘附近。司馬紹三人很快就被王敦的騎兵追上了。情況緊急，司馬紹看到路邊有個老太太，就把禦用的七寶鞭遞給她，囑咐說如果有騎兵追來就拿鞭子給他們看，然後他們又用冷水把馬糞澆透才騎馬再逃。一會兒，追兵趕到，問老太太有沒有看到一個黃胡須的騎馬人經過。老太太說看到了，跑過去很久了，說完還把七寶鞭拿給追兵看。七寶鞭鑲金嵌玉，引起追兵圍觀，追兵又發現馬糞已冷，認為司馬紹已經跑遠，就放棄追趕。

司馬紹回到建康後，郗鑒建議朝廷征召蘇峻、祖約等入衛京師。蘇峻、祖約等人也覺得王敦勝算不大，紛紛出兵護衛建康。值得一提的時，王導是司馬紹的大都督，王導知道王敦病重且失去了人心，就堅定地站在了司馬紹的一邊。他揚言王敦已死，帶著建康的王氏家族子弟為王敦發喪，讓大家以為王敦真的死了。司馬紹適時下詔數王敦之罪，表示除了要治罪王敦和錢鳳，其他一概無罪。

王敦見詔暴怒，病勢更加沉重。324年秋七月，王含率水陸大軍5萬殺向建康，攻至長江南岸。溫嶠則焚燒秦淮河上的浮橋，率軍固守北岸。司馬紹想要帶兵應戰，郗鑒建議他堅守建康，以逸待勞，等王敦軍隊銳氣過後再聯合援兵痛擊。但司馬紹還是組織勇士，夜渡秦淮河偷襲王含大營。王敦聽到王含失利的消息，哀歎：“我兄長就是個老婢；門戶衰敗，大勢去矣！”他運起最後的力量，要親赴前線，無奈病入膏肓，掙紮起來後馬上又躺倒在地。臨終前，王敦叮囑王應：“我死後秘不發喪，一定要把建康打下來！”說完，王敦病死，時年59歲。

王應將王敦草草埋在營帳中，然後自己就去花天酒地了。但紙終究包不住火，幾天後大軍不見指揮和命令，漸漸知道王敦真的死了，士兵連戰鬥的心情都沒了，在司馬紹的進攻之下兵敗如山倒。王含、王應和錢鳳倉皇西逃。沈充正從東邊向建康進攻，見大勢已去，逃亡途中被舊將所殺，首級傳給朝廷。錢鳳逃到江州，被地方太守所殺。王含、王應拋棄王敦親手帶起來的軍隊，一路逃到荊州投靠族人、荊州刺史王舒。王舒做出了最平穩的選擇：大義滅親。王敦勢力隨即煙消雲散了。

平定王敦之亂是晉明帝司馬紹最大的政績。戰後，他果真沒有株連他人，凍結對王敦党羽的追究。王敦之亂在戰爭期間並沒有造成大的破壞，戰後又沒有株連殺戮導致社會動蕩，整個南方付出的成本比較少。司馬紹處理得當，得到了世族大家和百姓的支持。

太寧三年（325年）秋，晉明帝司馬紹病死，只有27歲。