NASA成功抓取小行星樣本，預計2023返回地球，太空取樣或成常態？

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太空取樣返回地球，目前為止，世界上成功的案例也僅有幾例。如阿波羅登月取樣；2005年“隼鳥”號探測器曾達到“絲川”小行星並采樣，2010年返回地球；2019年，“隼鳥2號”探測器又短暫著陸在“龍宮”小行星地表並采樣，預計將於2020年12月返抵地球，如今美國的“奧西裏斯-REx”探測器也取樣成功，這將是人類航天史上的新成就。

可以說太空中取樣返回地球，需要一定的科研技術才能實現的，算上此處美國的成功取樣，到目前為止，全球外太空取樣成功的案例也不過寥寥幾例，相對於人類已經發射了上千次的航天活動來說，可以算是不足幾百分之一的概率，可想而知這取樣的難度是有多大，既然難度那麼大，那為何還要外太空取樣呢？而且還主要是從小行星中取樣？

其實，這和天體形成的理論有一定的關系。科學家曾提出設想，太陽系最初是一團星雲，經過漫長的時間才演化成太陽和八大行星以及眾多的小行星。

如果把太陽系比作一個球體，太陽便是這個球體的核心，核心的周圍是八大行星及眾多的小行星，因為他們同處一個大球體中，說明他們的構成理論上是相同的。

而小行星采樣，因為小行星本身溫度低，且直接暴露在太空當中等因素，科學家認為，小行星因為極冷的條件下，很可能保留著太陽系形成時最原始的物質，這為研究太陽系的形成和演化提供線索。

當然，除了研究太陽系的形成及演化外，還有地球上生命的起源之謎。

對於地球生命的起源，一直有這麼幾種說法：

一，地球上的生命是由地球本身產生的。

二，由外太空帶來的，也就是說早期的生命可能是由小行星或隕石帶到地球的。

三，生命是在地球產生的，但構成生命的物質是由外天空形成

可以說，地球上生命的起源，最主要的就有這幾種說法，但目前為止，對於每一種說法都有不同的觀點，盡管物種的演化已說明，生命最早是源自於海洋的，但是否真的如此，誰也不敢有十足的把握肯定，所以對於生命的起源，還是存在各種不同的觀點，而通過探測小行星的樣本，有助於研究地球上生命的起源。

除了上述兩種情況外，小行星也可能會含有特殊的礦物質，這對於地球來說，是一種很寶貴的資源，不僅是小行星，太陽系內的八大行星，都會有很多礦物質適用於地球的發展，
所以，開采地外的礦物質，也是未來航天航空要發展的一個領域。

小行星或其他行星中存在一些氫氧化物，這些可能用於太空航天器的燃料，而其他金屬礦物質等，則可作為一種工業原料的資源，不僅適用於太空的發展，甚至地球也離不開這種資源。

而小行星也不止有這些資源，可能還存在很多未知的資源可供地球的使用和發展，所以，探測小行星或其他行星，有助於研究地外能源的情況，並供地球發展使用。

綜上所述，可知探測小行星並取樣，對於人類文明的發展是有多麼的重要的，而上述的幾個觀點，也還只是列舉的，小行星取樣還有其他的一些好處呢，也正因為這樣，美國、日本等航天大國，才想著要從小行星中取樣回地球檢測。

既然小行星取樣那麼重要，那為何目前為止，發射了上千次航天活動，但小行星取樣成功的卻僅有幾次呢？

小行星取樣不同於地球的地表取樣那麼簡單，小行星取樣可以說是充滿著挑戰，而且以目前的技術而言，成功的概率也不是很高。

日本宇宙航空研究開發機構於2003年發射的小天體“隼鳥”號，總投資2.5億美元，帶回地球約1500個物質微粒，單個微粒尺寸約為千分之一毫米，平均單個微粒耗費約17萬美元。

這樣昂貴的價值，沒有幾個國家能夠舍得，因為如此微小的樣本，還不夠幾次的科研呢，可以說小行星取樣的成本太高了，以至於很少國家能夠做到小行星取樣。

小行星取樣受制於航天技術以及小行星的條件，所以取樣難度十分的高。

首先，小行星取樣，需要先了解小行星的狀況，而這只能通過航天器近距離地觀測，判斷是否符合取樣的可能；其次，航天技術的支撐，如小行星如何捕獲航天器、如何環繞以及如何降落取樣並返回，特別是在太空中，小行星都是擁有高速飛行的物體，稍有不慎便可能會撞擊到小行星上，從而取樣任務失敗。

所以說，小行星取樣，是一項頂尖的科研技術，沒有強大的綜合國力，是無法支撐起這個項目的。就目前而言，全球小行星成功取樣的次數也寥寥幾次，從這也可以看出取樣的難度有多大，同時因為所需要的技術及成本之高，這也使得小行星取樣的難度極高。

當然了，美國的“奧西裏斯-REx”探測器也取樣成功，這可能會在一定程度上推動世界各航天大國對小行星取樣的熱度，但成為一種常態或許還不可能的，畢竟能夠這個實力的國家，全球也就只有幾個而已。

（圖片來源於網絡）