第一只登上太空的狗，在太空中漂浮了63年，為科學奉獻寶貴生命

科學領航號

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蘇聯科學家經過慎重考慮後，決定以流浪狗作為實驗對象，科學家認為流浪狗在嚴酷的環境下有著不同尋常的耐受力，能夠應對太空中的突發狀況，於是年齡為3歲，重約6公斤的萊卡被選中，之後萊卡參與了大量的訓練，包括長時間站立不動，穿太空服被放入火箭密封艙，搭乘離心機模擬裝置，讓萊卡適應太空艙中的狹小空間，萊卡不知道的是，在這之前，人類對太空飛行只有理論上的認知，而前蘇聯也並未掌握飛船回收的技術。

這意味著萊卡的這趟旅程注定是有去無回的死亡之旅，1957年11月3日淩晨，隨著“史波尼克二號”火箭成功點火，搭載著人類探索宇宙夢想的萊卡，緩緩進入了太空，使他成為了飛上太空的第一個地球生命。根據後續報道，萊卡完成了長達一周的飛行任務，按照計劃，它在吃了最後一頓含有劇毒的晚餐號，安靜地死去。但事實真的是這樣的嗎？直到45年後，也就是2002年萊卡的真正死因才被曝光出來，萊卡根本沒有像報道的那樣，事實上，它剛飛上天沒幾個小時就死於驚嚇和中暑衰竭。

在人造衛星2號發射後不久，綁在來卡脖子上的一些傳感器傳回地面的數據顯示，萊卡的心率達到平日的3倍，傳感儀的壓力指標等數據都顯示出在生命的最後階段，小狗萊卡承受著巨大的痛苦，盡管萊卡在太空只生存了幾個小時，然而它短暫的太空旅程，證明了哺乳動物能夠承受火箭發射後一定的嚴酷環境。為未來的載人飛行鋪平了道路。因為進入太空，萊卡成了最著名的太空犬。

美國報紙還因此把前蘇聯的衛星稱為萊卡的衛星，前蘇聯在1957年，當年就為萊卡發行的紀念性郵票，萊卡後來成為前蘇聯一種香煙的商標，並建了莫斯科一座紀念碑。1997年，萊卡太空飛行40年後，俄羅斯人在莫斯科郊外的航天和太空醫學研究所為為萊卡建立了一個紀念館。63年過去了，萊卡仍然是地球上最有名的狗之一，如今全世界至少有六首歌為它而譜寫，描述它這次孤獨的單程太空之旅。