柯台斯僅用幾百人征服一個帝國，可歷史真相果真如此嗎？

戰史說書人

赫爾南多·柯台斯，曾經率領著一支由不到六百人、二十幾匹馬和十架小型火炮組成的軍隊，入侵並成功征服了擁有超過五百萬人口的阿茲特克王國。他這種憑借如此微小的兵力占據如此龐大的地區和財富的戰爭是史無前例的。

一、探險者

1485年，柯台斯出生在西班牙西南部麥德林城的一個二流貴族家庭，學過法律，十九歲那年乘船離開家鄉，開始了他追求新世界的尋寶之旅。在伊斯帕尼奧拉島的加勒比海岸做了幾年貴族多紳之後，柯台斯於1511年參加了由迪戈·貝拉斯克斯率領的征服古巴的軍事行動。戰爭勝利之後，柯台斯成為聖地亞哥市市長，並迎娶了貝拉斯克斯妻子的姊妹。

1518年，貝拉斯克斯委任柯台斯組成小支軍隊進攻墨西哥（1517年西班牙曾第一次派兵）。但在漸漸覺察到柯台斯的野心之後，貝拉斯克斯開始後悔並試圖撤回自己下達的這個委任。然而一切已為時過晚，1519年2月，柯台斯已經率領著一支由十一支船組成的海上艦隊向西進發了。

在登陸塔巴斯哥（Tabasco）之前，柯台斯軍隊沿著尤卡坦半島（Yucatdn）海岸進行探險，他們沒費什麼力氣就征服了這裏的土著人。雖然這裏並不怎麼富有，可這些土著居民卻告訴柯台斯，在靠近內陸一點的阿茲特克王國擁有數不盡的金銀財寶。柯台斯率軍北上，在塔巴斯哥附近（後來的韋拉克魯斯VeraCruz港口）建立基地，准備向阿茲特克王國發起進攻。

他從塔巴斯哥的土著居民裏選了一個情婦，並在這些土著的協助下擴充了軍隊。為了防止他不到六百人的軍隊畏懼充滿危險的內陸之戰而臨陣脫逃，柯台斯燒毀了船只，切斷了所有逃跑的退路。沿著進軍阿茲特克王國首府特諾奇提特蘭（Tenochtitldn）的行軍路線，柯台斯打敗了包括特拉克斯卡蘭（Tlaxcalans）部落的幾個土著部落。

二、入侵阿茲特克

柯台斯在每次戰役中都是先取得與之前敵對勢力的聯盟，以此擴充他的軍隊，來對付他們最主要的敵人——阿茲特克王國。在靠近特諾奇提特蘭之後，柯台斯充分利用了阿茲特克神話中的人物羽蛇神（魁薩克）一位白皮膚、留著胡須的如神般的君主。據傳說講，羽蛇神向阿茲特克王國人民傳授農業技術，幫助他們建立了政府，並且阿茲特克王國要隆重地舉行儀式歡迎羽蛇神的歸來。

阿茲特克國王蒙特祖瑪（Montezuma）力圖阻止柯台斯軍隊的入侵，然而他的防禦體系已經一盤散沙、不堪一擊了，他們一是受魁薩克傳說的“指示”，歡迎這位“白皮膚君主”的歸來；二是懼怕那些他們從來沒有見過的西班牙軍隊的馬匹和火槍。這些困境使阿茲特克王國幾乎失去了抵抗能力，很快就被柯台斯的軍隊打敗了。1519年11月18日，柯台斯進駐阿茲特克首府，並俘虜了國王蒙特祖瑪。

就在柯台斯開始收繳戰利品聚斂財富的時候，由帕菲羅德-納瓦茨率領的西班牙軍隊抵達了韋拉克魯斯港口，下達了貝拉斯克斯的命令，要將柯台斯按不服從軍令逮捕處置。這位阿茲特克征服者將這支小隊伍的兵力分開，留下二百人由佩德羅阿爾瓦拉多帶領留守特諾奇提特蘭，自己率部隊穿越叢林回到韋拉克魯斯港口對抗納瓦茨。

在一次黑夜襲擊戰中，柯台斯俘虜了納瓦茨，餘下的軍隊全部歸降。柯台斯返回特諾奇提特蘭之後，發現城裏的阿茲特克人民已經對阿爾瓦拉多的苛待怨聲載道。還未等柯台斯做出什麼補償1520年6月20日，阿茲特克人民舉行起義。

盡管柯台斯在這場戰爭中殺死了原國王蒙特祖瑪，然而西班牙人這次不得不從特諾奇提特蘭撤軍。到了1520年7月7日，柯台斯一舉殲滅了追擊而來的大批阿茲特克敵軍，可這位西班牙征服者還是用了一年多的時間組建了新的聯盟軍，力圖再次奪回阿茲特克首府特諾奇提特蘭。

三、征服中美洲

柯台斯開始有步驟地向特諾奇提特蘭進軍，他沿線摧毀了阿茲特克相對較小的兵力和村莊。1521年8月13日，歷時三個月的圍剿結束，柯台斯重新占領了這座城市。他將城市裏的土著建築有的夷為平地，有的重新修建，並命名為墨西哥城。柯台斯將收繳的財寶運回西班牙，並聲明他所有的這些軍事行動都是以西班牙王國的名義進行的，而非他個人的中飽私囊。

西班牙國王無法拒絕這些金銀財寶，接受了柯台斯的解釋，並任命他為墨西罷城總督和新西班牙將軍。柯台斯還為那些離開故土登陸這個新世界的西班牙殖民者獻出了墨西哥城周圍的土地，鞏固了西班牙對這個地區的統治，並使統治延續了幾個世紀。

1524年，柯台斯率兵遠征洪都拉斯。然而由於西班牙宮廷大臣們仍然懼怕這位將軍的野心，西班牙國王於1528年撤銷了柯台斯總督的職務，並命令他返回西班牙。柯台斯兩年之後回到墨西哥，也失去了他往日的權力。

1536年，他率軍發起了墨西哥-太平洋海岸的軍事探險，發現了巴加-加利福尼亞。1539年，柯台斯申請率領陸軍向北去尋找傳說中西波拉七個黃金城的位置，然而西班牙國王拒絕了他的要求，選派法蘭西斯科瓦司格斯德科洛納多率領這次探險。

柯台斯於是返回了西班牙。1541年，何台斯參加了反對阿爾及爾（Algiers）的武裝戰爭，但是他再沒有獲准進行過其他探險或冒險性的軍事行動。柯台斯退休時住在西維爾附近的莊園，在墨西哥聚斂的財富得以使他在那裏過著奢華的生活，直到1547年逝世，享年六十二歲。

四、結語

在軍事造詣上唯一能夠與柯台斯相提並論的軍事家就是打敗秘魯印加帝國的弗朗西斯哥·皮薩羅。他們都同樣是憑借著微小的兵力取得了輝煌的戰績，並且為西班牙政府從當地統治者手中搶占了中美和南美的大片領土。

柯台斯的功績還要歸因於他使用了火槍和大炮，不過事實上這些武器很初級，在作戰價值上還不如傳統的弓弩。柯台斯的馬匹嚇壞了那些從沒見過馬的新世界的敵人們，他還充分利用了“白皮膚君主歸來”的神話故事。

然而，單單這些因素是不能解釋柯台斯所取得的成功的。他能夠征服墨西哥，是因為他卓著的指揮作戰才能和聯合戰敗敵軍的超凡才幹。他對西班牙長期保持的軍事優勢以及歐洲殖民者能夠打開新的殖民世界產生了深遠的影響，這是征服南美的皮薩羅所不能企及的。

參考資料：《拉丁美洲征服史》、《西班牙航海史》、《費爾南多·柯台斯傳》