哈勃望遠鏡最新作品：一縷消逝中的星系，無比美麗！

從最渺小的微生物到最高大的橡樹，哪怕是最龐大的星系，死亡都是必經的。只是對星系來說，這個過程不會很快。一張由哈勃望遠鏡拍攝的關於星系NGC1947最新照片很好的證實了這一點：盡管和我們有4540萬光年的距離（位於劍魚座的南端），我們仍然可以看出NGC1947星系正在在逐漸縮小。

其線索就藏在塵埃和氣體中，星系在生命的初期會充斥著塵埃和氣體，以創生出新的恒星。最終這些創生恒星的原料會消耗殆盡，天文學家們認為，這也就是我們目前所看到NGC1947星系正在發生的事情。

很少有星系會像銀河系和仙女座星系一樣是扁形的，沒有旋臂—呈碟狀。NGC1947以前其實是有旋臂的，但是它旋臂上的塵埃及氣體已經幾乎耗盡了，只剩下了幾縷被星光照亮可見。

(ESA/Hubble & NASA, D. Rosario; L. Shatz)

數十億年不再產生新的恒星的星系就會被認定為已死亡，但是目前宇宙存在的時間還不足以長到能讓我們知道，如果宇宙所有的恒星都死亡了將會發生什麼。

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那我們的星系是怎樣的呢？事實上，銀河系可能在大概七十億年前就至少死亡過一次，但它在20億年之後複活了，在那二十億年間，所有銀河系的恒星都死亡了，它們變成了超新星，並將它們的外殼拋向太空，讓星系獲得得以創造新恒星的物質。

銀河系現在的恒星形成率相對較低，每年形成大概相當於1-2個太陽質量的恒星，但是這對星系中形成恒星的物質並沒有太大損耗。我們的星系就是一個“吞噬魔”，在它的135億多年的歷史長河中，它吞噬了其他星系，吸收了它們所有的造星物質，並且距離其停止還遙遙無期。

最終，麥哲倫雲也將被銀河系所吞噬，我們最終也會在幾十億年後和仙女座星系融為一體，融合後，由於潮汐的作用力以及形成恒星的物質將被壓縮到一起，將觸發形成更多的恒星。

基於我們對NGC1947星系周圍太空環境的觀察發現，它想通過和其他星系融合來獲得新的物質是不太可能的，至少最近的這段時間不會。它會繼續消亡，直至只剩下一些死亡恒星的外殼。

相關知識

NGC 1947 是劍魚座的一個星系。

劍魚座（Dorado，西班牙語的鬼頭刀魚）是一個南天星座。它是荷蘭航海家凱澤和豪特曼於1595至1597年間所命名的12個星座之一，於1603年被收錄於約翰·拜耳的《測天圖》內。象征海洋生物劍魚。

銀河系的伴星系大麥哲倫雲的大部分位於劍魚座天區內，其餘部分則在山案座天區內。除此以外，南黃極（請參看黃道座標系統）亦是處於劍魚座之內。

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哈勃空間望遠鏡（英語：Hubble Space Telescope，HST），是以天文學家愛德溫·哈勃為名，在地球軌道上運行的空間望遠鏡。哈勃望遠鏡接收地面控制中心（美國馬裏蘭州的霍普金斯大學內）的指令並將各種觀測數據通過無線電傳輸回地球。由於它位於地球大氣層之上，因此獲得了地基望遠鏡所沒有的好處：影像不受大氣湍流的擾動、視相度絕佳，且無大氣散射造成的背景光，還能觀測會被臭氧層吸收的紫外線。

於1990年發射之後，已經成為天文史上最重要的儀表。它成功彌補了地面觀測的不足，幫助天文學家解決了許多天文學上的基本問題，使得人類對天文物理有更多的認識。此外，哈勃的超深空視場則是天文學家目前能獲得的最深入、也是最敏銳的太空光學影像。

哈勃空間望遠鏡和康普頓γ射線天文台、錢德拉X光天文台、斯皮策空間望遠鏡都是美國國家航空航天局大型軌道天文台計劃的一部分<1>。哈勃空間望遠鏡由NASA和ESA合作共同管理。

BY: MICHELLE STARR

FY: haha

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