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2024年1月22日 -
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兩個可能與地球類似的星球,距離我們竟然只有16光年
附近的宜居行星?天文學家發現了兩顆新的地球質量的系外行星,它們圍繞著附近一顆紅矮星的可居住區域運行。這顆恒星距離我們不到16光年。這個藝術家的概念圖展示了開普勒-186f,這是第一顆被發現的地球大小的行星,它圍繞著另一顆恒星的可居住區域運行,距離大約558光年。
(圖片來源:NASA/ SETI研究所)
天文學家已經發現了越來越多的岩石系外行星,這些行星的大小與地球相似。2022年12月15日,一個國際天文學家團隊表示,他們在銀河系附近又發現了兩顆行星。這些行星距離我們不到16光年,相對來說非常近!它們位於恒星的宜居帶,即液態水可以存在的區域。
相比之下,比鄰星b是最近的地球質量系外行星,距離4.2光年。它的大小也與地球相似,並且位於其恒星的宜居帶。
加那利群島天體物理研究所的研究人員領導的團隊發現了這一發現。一篇新的同行評議論文已被《天文學與天體物理學》雜志接受發表。
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2個潛在的類地行星
這兩顆新發現的行星分別是GJ 1002b和GJ 1002c,它們圍繞著距離地球不到16光年的紅矮星GJ 1002運行。就恒星的距離而言,這是非常接近的。這兩顆行星的質量與地球相似,都在恒星的宜居帶內運行。這是恒星周圍的區域,那裏的溫度可以讓液態水存在於岩石行星上。這一發現充實了之前的發現,表明在我們的星系中,大小和質量接近地球的岩石世界相當普遍。加那利群島天體物理研究所的首席作者Alejandro Suárez Mascareño說:
大自然似乎下定決心要告訴我們,類地行星是非常普遍的。有了這兩個,我們現在知道在離太陽很近的行星系統中有七個。
GJ 1002b繞其恒星運行一周需要10天,而GJ 1002c只需要21天多一點。
天文學家使用ESPRESSO(用於岩石系外行星和穩定光譜觀測的梯隊光譜儀)和CARMENES (Calar Alto用近紅外和光學Échelle光譜儀對系外行星進行高分辨率搜索的M矮星)望遠鏡儀器進行了詳細的觀測。
適合居住嗎?是的。
有人居住嗎?我們不知道
這顆名為gj1002的恒星是一顆紅矮星,比我們的太陽更小、更冷。對於任何行星的宜居性來說,這聽起來都不太好。但紅矮星也有自己的宜居帶,就像類太陽恒星一樣。在這些區域內,液態水可以存在於行星表面。
紅矮星的宜居帶比我們太陽的宜居帶離恒星更近。合著者Vera María passsegger說:
gj1002是一顆紅矮星,質量僅為太陽的八分之一。它是一顆很冷、很暗的恒星。這意味著它的宜居帶離恒星非常近。
由於這兩顆新發現的行星都在這個宜居帶內運行,它們可能有適合生命生存的條件。但是它們有生命嗎?我們也不知道。科學家說,除了溫度之外,“宜居性”還取決於多種因素。
但可以肯定的是,位於宜居帶內的行星是開始尋找“我們所知道的”生命證據的最佳地點。因此,下一步可能是用巨大的韋伯太空望遠鏡研究這些星球,尋找它們是否存在生命的線索。
大氣分析
這是好消息。由於這兩顆行星距離很近,科學家們可以研究它們的大氣層。合著者Jonay I. González Hernández指出,韋伯並不是唯一可以用來研究遙遠世界大氣的望遠鏡:
IAC參與的ESO ELT望遠鏡的未來安第斯光譜儀可以研究GJ 1002c大氣中氧氣的存在。
天文學家可以根據反射光或熱輻射來分析大氣。在大多數情況下,行星需要在它們的恒星前面運行才能進行這種分析。但也有其他方法,正如論文所說:
系外行星的大氣特征通常是通過透射光譜進行的,這需要行星經過淩日。然而,這並不是研究系外行星大氣的唯一可能性。近年來,有人提出,將高分辨率光譜儀與高角分辨率成像相結合,可以為研究太陽附近行星的大氣開辟一條替代途徑(Lovis et al. 2017)。
gj1002是已知的少數幾個有可能擁有宜居環境的行星的附近系統之一。主星與太陽的距離使得這兩顆行星的軌道角尺寸足夠大,可以通過高對比度的高分辨率光譜儀器來研究它們的大氣層,這些儀器包括未來用於ELT或LIFE任務的光譜儀ANDES。
團隊合作
獲得新的結果確實是一個團隊的努力。ESPRESSO和CARMENES對於觀察GJ 1002b和GJ 1002c至關重要。Mascareno說:
如果這兩個小組中的任何一個獨立完成這項工作,他們都會遇到很多困難。聯合起來,我們能夠比單獨行動走得更遠。
在未來,LIFE(系外行星大型乾涉儀)任務也應該能夠更密切地研究這些行星。LIFE目前處於第一研究階段。
這是ESO甚大望遠鏡(VLT)使用的ESPRESSO(岩石系外行星和穩定光譜觀測梯隊光譜儀)儀器。
(圖片來源ESO)
總結:一個國際天文學家團隊發現了兩個距離地球最近的潛在類地行星,距離地球不到16光年。
BY:Paul Scott Andersonand
FY:Alina Zhu
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