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2019年12月03日 -
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大家好,我是璀璨的猩猩
50年前,美國成功實施阿波羅11號載人登月計劃,這是我們人類走向宇宙深處的一個里程碑。不過自從阿波羅計劃結束後,我們人類再也沒有登陸到月球表面,這些年只是發射了一些無人探測器前往月球。即使是無人探測器,目前也只有三個國家能夠將探測器順利送上月球表面。航天技術經過幾十年的發展,現在的科技已經遠超50年前,現在載人登陸月球,在技術層面來看,難度相對較小,不過還是需要很長的準備時間。
NASA新型運載火箭研製工作出現延誤
目前NASA正在計劃在2024年實施「阿爾忒彌斯」載人登月計劃。按照計劃,在2024年,將會由新型運載火箭「太空發射系統」將「獵戶座」飛船送上月球軌道。從當前的研製進展來看,首艘「獵戶座」飛船已經造好,正在進行各項測試。最大的問題在於新型運載火箭「太空發射系統」的研製出現了比較嚴重的延誤,原計劃在2017年發射升空,但是至今還沒完成研製、製造,也是在近期才完成了核心級發動機的安裝工作。至於什麼時候才能完成首枚運載火箭的拼裝工作,暫時沒有這方面的消息。
2024年載人重返月球最大的問題或許是資金
雖然現在的科技已經比50年前先進不少,但是為載人登月項目研製一整套設施,包括運載火箭、飛船、著陸器等,難度還是很大,或許主要問題在於資金。要知道,當年為了趕在1969年完成首次載人登月,土星五號運載火箭從1961年1月正式開始研製,於1967年11月9日進行了首次無人飛行測試,從研製到首飛,僅僅用了6年多時間。當然,爭分奪秒帶來的代價就是土星五號運載火箭的研製經費相當高。
由於在50年前阿波羅11號項目是為了奪得首個載人登月的頭銜,所以在那樣的背景下,基本上是傾全國之力來完成阿波羅登月項目的,資金自然不是問題。現在已經沒有當年那種緊迫感,因為現在再次登陸月球,是為了未來打造月球基地、實現載人登陸火星做準備,所以需要考慮經濟性。在研製方面的經費,自然不會像50年前那樣「大手筆」。NASA曾經表示,想在2024年完成載人登月任務,資金缺口可能達到200億-300億美元之間。因此,NASA局長Jim
Bridenstine表示2024年載人重返月球有難度,需要各國大力支持。
歐盟將向ESA提供大筆資金,將用於深空探索,包括登月
目前已經有很多國家表示對NASA載人重返月球的項目表示感興趣,而歐洲航天局更是直接作出實際行動,拿了一大筆資金出來支持。歐洲空間局(ESA)部長級理事會Space19+已經落下帷幕,根據會議的內容,歐盟各個國家在未來3年內將會為歐洲航天局ESA提供125億歐元,預計在此後兩年再為ESA提供19億歐元。也就是說,在2024年前後,歐盟將會向ESA提供144億歐元的資金。
按照目前的計劃,這一筆資金將會用於深空探索,包括研製天王星、海王星探測器,以及用於為月球空間站「門戶」提供重要的運輸和居住模塊,並不是說這一筆資金全部用於「支持」NASA載人重返月球,畢竟ESA也有自己的深空探索任務。或許,這是ESA回應NASA局長Jim
Bridenstine所提出的2024年載人重返月球有難度的問題。
當然,即使不參與到NASA的2024年載人重返月球項目,ESA也有他們自己的登月計劃,要在月球表面打造一個「月球村」。畢竟,載人登陸月球、載人登陸火星是未來航天的一大趨勢,很多國家都會陸陸續續參與到月球的探索、開發。