微生物在太空中能生存3年！科學家稱，地球生命起源或來自外太空

這是國際空間站(ISS)上Tanpopo實驗背後的科學家們的工作。該項目將成群的微深物暴露在嚴酷的太空環境中，以測試它們是否能夠存活。科學家們的目標是測試一個有爭議的觀點，即生物會在行星、衛星和恒星系統之間遷移，這個理論被稱為“生源說”。

研究人員此前表示，生命在數十億年前從太空墜落到地球後就來到了地球。人們認為，通過類似的過程，宇宙中至少有幾個未被發現的世界成為了外星人的家園。

Tanpopo的首席研究員Akihiko Yamagishi博士說：“地球上生命的起源是人類最大的謎團。“科學家們在這個問題上可以有完全不同的觀點。一些人認為生命非常罕見，在宇宙中只發生過一次，而另一些人認為生命可能發生在每一個合適的行星上。“如果有可能存在生源說，生命存在的頻率肯定比我們之前認為的要高得多。”

這一發現是基於放置在國際空間站外的一種叫做Deinococcus的細菌的“接觸板”得出的。從2015年到2018年，研究人員在距離地球地面高402千米的“希望號”飛船的外部進行了測試。

研究人員發現，至少0.5毫米厚的菌落——比一張紙還薄——能夠抵抗極冷和高輻射水平。研究小組解釋說，表層的細菌的確起到了保護作用，為下面的細菌形成了一層保護層，這種保護層可以存活3年之久。

根據每年曝光的數據，估計一個厚度超過0.5毫米的微生物可以在國際空間站上存活45年。這意味著微生物可以通過聚集成微粒的“聚集體”在向地球和火星這樣的行星間穿梭。在宇宙的另一端找到合適的條件後，微生物可以通過再次繁殖來激發生命。

東京大學的Yamagishi博士補充說：“研究結果表明耐輻射的Deinococcus可以在從地球到火星的旅途中存活，也可以在從地球到火星的旅途中存活——在最短的軌道上存活幾個月或幾年。”

這項研究發表在《微生物學前沿》上，是迄今為止同類研究中最徹底的分析。兩年前，同一個研究小組利用飛機和科學用的氣球，在距離地球12千米的高空發現了Deinococcal。

先前的研究已經證明，細菌可以在岩石的保護下存活很長一段時間。斯蒂芬·霍金教授是生源說的支持者。這位已故的英國物理學家說：“生命可以通過流星從一顆行星傳播到另一顆行星，或者從一個恒星系統傳播到另一個恒星系統。”