曾是世界第一的望遠鏡，如今卻宛如巨型垃圾場，無人問津

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但是在中國天眼建成之前，首屈一指的是在美國建成的阿雷西博射電望遠鏡，是世界上第二大的單面口徑射電望遠鏡，該望遠鏡直徑達305米，後擴建為350米，阿雷西博望遠鏡是固定望遠鏡，不能轉動，只能通過改變天線饋源的位置掃描天空中的一個帶狀區域。

阿雷西博射電望遠鏡建設花費2.6億美元的巨額資金，曾經是世界第一大射電望遠鏡，其建設成功後，80%的工作時間用於天文觀察，15%的工作時間用於大氣研究，還有5%用於雷達天文學研究，其設計和性能在當時非常超強，堪稱世界上最頂尖的射電望遠鏡。阿雷西博射電望遠鏡被公眾和媒體所熟知，是因為在過去的50多年間，該望遠鏡在追蹤小行星和尋找地外生命方面取得了一系列重要成就，其中一些成果被媒體和公眾所熟悉。

阿雷西博射電望遠鏡是1963年11月1日正式投入使用，最初的天線是金屬網，最短只能在50厘米波段工作，後來在1972年-1974年間進行了改造。此後在1980-1997年都對望遠鏡進行了改建，最終望遠鏡的球面天線直徑305米，深508米，由固定在石灰岩中的鋼索網支撐。

在很長的時間內，阿雷西博射電望遠鏡都是世界上最大的射電望遠鏡，壯觀的望遠鏡不僅成為宇宙探索工具，也成為了很多電影的取景地，比如007電影《黃金眼》就在此取景拍攝，卡爾·薩根的著名小時《接觸》也寫到了它，依據其改編的著名電影《超時空接觸》也在此取景。

雖然阿雷西博射電望遠鏡有著輝煌的歷史，為人類探索宇宙做出了重大貢獻，但是時過境遷，經過半個多世紀的風霜洗禮，望遠鏡的各個部件逐漸老話，同時每年還要經受加勒比海地區颶風的襲擊，因此，近幾年阿雷西博射電望遠鏡逐漸破敗。阿雷西博因為一場突如其來的災難襲擊，遭遇到了嚴重的破壞，據悉一條輔助電纜被卡住後，擊中了望遠鏡的盤面，形成了一個約30米的大洞，約占整個望遠鏡直徑的十分之一，破壞嚴重。

而隨著時間的流逝，美國突然又不需要這個龐大的望遠鏡了，因為美國宇航局逐漸將眼光放到了開發類似於哈雷那樣的光學顯微鏡上，而占地龐大，需要巨額保養費的阿雷西博射電望遠鏡只能被叫停，費用持續下降的情況下，航天局最終停止了撥款，由於年久失修，這個望遠鏡以及周邊區域最終只能淪為雜草叢生的荒地，從遠處看起來甚至像是一個大型垃圾場，無人問津，實在令人感到遺憾。