美國阿拉斯加冰層下，究竟隱藏了什麼？科學家認為：可能引發災難

星空起源

科學達人,優質創作者

阿拉斯加州位於美國大陸的西北端，其大部分地區都是冰天雪地，無人居住。

這裏的某些冰層，是在大約300萬年前的最後一次冰河期形成的。

然而，科學家們卻在這裏，發現了一些可能對我們的星球，產生重大影響的東西。

2019年，密歇根大學的一組研究人員，在阿拉斯加最北邊的冰下，發現了一些奇怪的東西。

他們發現，在這些古老的冰河中，竟然生活著豐富的微生物群落。

據科學家們分析，它們被困在永久凍土下，已經長達5萬年之久。

這一發現讓科學家們感到興奮，畢竟這麼嚴酷的環境下都能有生命的存在，那在外太空中的其它極端星球上，是不是也會存在生命呢？比如火星，或土星的冰冷衛星泰坦。

然而，這一發現也讓許多科學家擔心：隨著氣候變化，阿拉斯加多年凍土慢慢融化，可能釋放出古老的病毒和細菌。

如果這些沉睡數千萬年的生命突然出現，可能會在數個世紀裏，造成巨大的破壞。

而且事實上，這種擔心已經發生過一次了。

在2016年8月，在北極一個西伯利亞凍土帶的偏僻角落，至少有20人在感染炭疽後住院治療。

後來人們才發現，75年前曾有一只感染炭疽的馴鹿屍體，一直被冰凍在永久凍土層下。

直到2016年夏天的一場熱浪，融化了這個地方，導致感染性的炭疽病毒進入附近的水和土壤，然後傳染到附近的2000多只馴鹿，並導致了人類的感染。

除了可能存在的未知古代病毒，阿拉斯加的永久凍土中也充滿了汞。

眾所周知，汞具有危險和持久的神經影響，不僅對人類，對動植物也都是致命的。

《地球物理研究快報》上提到過，阿拉斯加冰層下的汞沉積物，可能是世界上發現的最多的汞。

這項研究在八年的時間裏，從阿拉斯加的13個不同地方采集了樣本，發現那裏有超過接近5.7千萬升的汞，這個數量大約是過去30年，人類排放的汞總量的10倍！

隨著氣候變化，這些永久凍土層的融化，科學家們擔心這些汞的沉積，會滲入阿拉斯加的水道，然後從微生物傳播到人類的食物鏈中。

此外，也有可能會有少量汞從融化的冰中進入大氣層，擴散到阿拉斯加以外的地區。

在2011年，古生物學家也曾在這裏有重大發現。

他們在阿拉斯加的永久凍土層下，發現了最完整的海龍類化石。

它們是一種生活在兩億多年前的，三疊紀中晚期的海洋爬行動物。

它們也被認為是第一批成功地從陸地上行走，過渡到生存於海洋中的爬行動物。

因此，這一發現對於理解這些陸地爬行動物重新適應海洋生活，有著重大意義。

然而，擺在人們面前的問題是，隨著氣候變化，阿拉斯加的土壤溫度升高，凍土正在融化。

科學家們預測，在短短的幾年時間裏，阿拉斯加大部分近地表的永久凍土將開始融化。

而永久凍土的融化，也會造成了一個惡性循環。

融化的永久凍土，會每年向大氣釋放多達3至6億噸的碳，這反過來又加速了融化過程。

針對這種情況，科學界正在進行越來越多關於凍土研究的努力，希望能有所效果。

不過，如果阿拉斯加的冰層一直融化下去，相信還會揭示出更多令人驚訝的發現，但希望那一天，永不要來臨。

好了，本期的內容就到這裏了。

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