有多少只猴子上過太空？它們後來的命運如何？

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通常來說，所謂“太空”，是指海拔100千米處的卡門線以上的部分，卡門線作為一條人為劃定的分界線，將大氣層和太空區分開來。以此為標准，最早進入太空的猴子叫做阿爾伯特二號，既然是“二號”，自然會有“一號”，但是很遺憾，阿爾伯特一號沒有扛下艱巨的任務，它於1948年搭乘著美國發射的V-2火箭升到了62千米的高空，隨後便開始降落，降落過程中阿爾伯特一號的座艙墜毀，後來的調查顯示，由於座艙設計存在缺陷，阿爾伯特一號早在上天之前就已經沒有了呼吸。

阿爾伯特一號

上太空的重任落在了阿爾伯特二號的肩上，1949年6月14日，阿爾伯特二號乘坐改造後的V-2火箭到達了134千米的高度，成功進入太空，但是阿爾伯特二號在返回時，降落傘出現故障，阿爾伯特二號因座艙墜毀而亡。後來還有阿爾伯特三、四、五、六號，其中三、四、五號的命運與阿爾伯特二號相同，都在返回時死去了，只有阿爾伯特六號返回了地面，但是很遺憾，還沒等人們找到座艙，它就在落地兩個小時後因為熱衰竭而身亡了。

從種類上看，6只阿爾伯特都是獼猴，也是美國送上太空的18只猴子中的成員。在32只上過太空的猴子中，還有12只由前蘇聯發送，另外2只由法國發送。這些猴子中的大部分都與阿爾伯特二號一樣是獼猴，還有6只松鼠猴，2只長尾獼猴（食蟹猴）以及1只豚尾猴。

獼猴雖然上太空比較早，但第一只真正上過太空並在安全返回地球後活下來的猴子，卻是一只名叫貝克的雌性松鼠猴。松鼠猴的體型很小，一度被當作寵物猴飼養，貝克也不例外。直到它被選中，成為進入太空的候選猴。並非任何一只猴子都適合乘坐火箭上太空，因此貝克和其他24只松鼠猴一起開始了專項訓練，貝克是最為優秀的一個，1959年5月28日，貝克和夥伴亞伯一起乘坐AM18“木星”火箭發射升空，在整個太空飛行中，貝克和亞伯所承受的重力一度達到32G，但它們都沒有太大反應，並成功返回了地球。

貝克

在後續新的檢查中，亞伯顯得非常煩躁並於四天後死亡，與之完全相反，貝克始終保持著平靜的狀態。後來，它過著和普通松鼠猴一樣的生活，孕育後代，直到27歲時自然死亡，要知道，松鼠猴的平均年齡是10到12歲，所以貝克無疑算得上是高齡了，貝克死後被安葬在了美國太空與火箭中心。

搶救亞伯

貝克無疑是只幸運的太空猴子，同時也是為數不多的幾個活著歸來的太空猴。那些上太空的猴子，有的死於返回時的降落傘故障，有的死於座艙爆炸，有的在狹小的座艙內窒息而亡，還有幾只因失蹤、應激反應過度而死亡，或者著陸後不明原因的暴斃，整體來說，太空猴的存活率並不高。

比如1961年，松鼠猴歌利亞因火箭爆炸而亡，同年另一只獼猴返回地球後失蹤。1969年6月29日，唯一一只上過太空的豚尾猴邦尼升空，它是一只12斤重的雄性，原計劃邦尼會繞地球軌道飛行30天，但是飛行僅9天後，它的身體就出現嚴重異常使得任務被迫中止，邦尼也於返回地球一天後因脫水而死亡了。

美國人送猴子上太空的實驗開始較早，大多都以送上太空並全程監測猴子們的生理指標為目標，從而通過不斷調整實現人類的太空飛行。到了上世紀80年代，前蘇聯的太空猴實驗也逐漸開始，而他們更願意探索升空的猴子能在太空中待多長的時間，以及此過程中，猴子骨骼、肌肉、血液等出現的變化，探索人類所能承受的極限。比如1989年9月15日，兩只獼猴“紮科尼婭”和“紮比婭卡”在太空中待了13天零17個小時，它們也成為在太空中飛行時間最久的太空猴。

事實上，上過太空的4種猴子，不光為人類太空探索貢獻過一己之力，如今的它們依然是各種心理學、醫學實驗的常客。據統計全世界死於實驗的猴子數量已經有幾百萬只，犧牲和奉獻用在它們身上一點不為過，雖然有反對的聲音，認為人們不該決定那些猴子的命運，但是退一步講，如果不是它們代替人類進行了風險測試，又有多少人會因此而喪生呢？這可能無關於道德，而是一種權衡。