地球已經進入第二人類文明？巴拿馬猴已會使用石器，引發學界熱議

田君良

優質創作者

靈長類生物是人類近親。考古學、歷史學、人類學、基因測序學都從不同角度證明了，人類是從靈長類動物演變而來的，達爾文進化論之前，這一觀點已經在歐洲不少國家中的精英群體中獲得了認可，進化論驚鴻一出，讓普通人也知道自己到底從何處來。靈長類到人類之進化，經過了一個極為漫長的過程，不但涉及生物本身的進化，還涉及近兩百萬年來全球地質、地理、地貌、氣候、溫度、濕度等一系列的變化。生物進化過程極為漫長，但積累效應往往讓人瞠目結舌。人們鮮有意識到人類能有今天，需要幾百萬年的日積月累，但當這一切終於成為現實後，人們又不由自主地驚歎生命之偉大。

二零一二年，美國科學團隊在巴拿馬熱帶雨林進行科學調查時發現，許多巴拿馬猴在近二十年裏，各個方面發生了巨大變化。上世紀八十年代，一支由英國和美國頂級靈長類動物學家組成的科研團隊，深入巴拿馬和南美洲熱帶雨林，觀察靈長類動物生活情況。當時靈長類動物的生活狀況與之前沒有不同。它們以群居為主，族群中或十幾只、至多幾十只為一個集體，睡在樹上或者相對乾燥的地面上，以采摘為獲取食物的主要方式，不會制作和使用任何簡單的工具。二零一二年的發現讓科學家改變看法，當時的巴拿馬猴，群居規模逐漸擴大，由樹居逐漸轉變為洞穴居住，一些靈長類還會掘地而居。此外，除了簡單的食物采集外，他們已經開始學會使用簡單的工具，尤其是石頭和木棒。

說到這裏，不得不略提靈長類向人類演變之過程。目前考古學界界定的靈長類向人類轉變時代劃分大致為：舊石器時代（三期）、中時期時代（兩期或者三期）、新時期時代（三期：第一期為新石器時代早期，第二期為銅石並用時代，第三期為早期無陶器時代）。這三個時代中，舊石器時代占據時間最長，目前學界比較統一的認識為大約一百到一百二十萬年；中石器時代延續幾萬年；新時期時代大約從距今一萬兩千年左右，延續到距今約五千年，根據地域不同，持續時間總計約為七千年。其中，靈長類向人類過渡的最重要階段，均發生在舊石器時代晚期到中石器時代早期。這一階段，靈長類完成的最大飛躍是產生自我意識
。

關於自我意識的產生過程，非常難用語言描述。但在《2001太空漫遊》中的一個片段裏，給出了很好的演繹。在這個片段中，兩群靈長類動物爭奪一片小小的水源，為此大動幹戈，最後人數較多一方獲勝，得到水源。另一方靈長類失敗，被趕出那片地區。被趕走後，其中的領袖在一次意外事件中，產生了自我意識。當它看到一座山坡上的巨大大象遺體時，本能地跑過去（這是靈長類本能，是沒有自我意識的），隨手拿起一只腿骨，在遺體上不斷敲打，正在它敲打的過程中，它突然意識到，這支腿骨可以將東西打碎，這就是自我意識的分水嶺。雖然在史前史上，自我意識的出現不是一個突變過程，但正是在無數這樣的偶然事件中，逐漸產生的。後來，他學會了用骨頭當武器（使用工具的開始），最後奪回了那片水源。

自我意識的產生是人類歷史上最光輝的跳躍，產生自我意識後，剩下的事情就是時間問題了。從樹居生活和食物采摘，到穴居生活和捕魚打獵，再到搭建簡陋住房和動物馴化，最後發展出了穩定的農業和畜牧業，形成固定聚落，壯大人口，誕生文明。正是因為巴拿馬猴具備了其它靈長類在幾萬年裏都沒有進化出的能力，使用石器和其它工具，才引發了學界廣泛熱議，一些人認為地球或許已經進入了第二次人類文明期，在這一時期，地球上的生物將會進行新一輪的進化，他們會學會使用工具，學會生火。筆者認為，這種可能性是存在的，因為人類能有今天，也是自然進化的結果，為什麼人類能夠依靠進化走到今天，其它物種就不可能？況且在恐龍時代，人類的祖先還是鼠類呢。