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小編的世界 優質文選 宇宙

火箭在太空中一直加速,能夠超越光速嗎?兩種方法或許可以


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2021年3月08日 -
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探索宇宙說

科學達人,優質創作者

本文參加百家號 #科學了不起# 系列征文賽。

速度是人類探索地球,探索宇宙的重要輔助。古時候的人們正是由於缺乏快速的交通工具,沒有速度的優勢,對於這個世界的了解才非常有限。

隨著人類走進科技時代,在科技的幫助下,人類發明了先進的交通工具,才有了探索地球的希望。在速度的優勢下,地球由原來的廣闊無垠變成了一個有限的地球村,實現了古人的夢想。

走遍地球,對於現代人類來說根本不是事,只要你願意,坐著飛機就能夠短時間內走遍地球的每一個角落。而進入科技時代的人類,目光已經不再局限於小小的地球,而是放眼宇宙。

在宇宙的面前,地球渺小如塵埃,而探索浩瀚的宇宙成為了人類的新目標。而要探索宇宙自然需要也需要速度的優勢,我們在地球上自以為豪的速度,在宇宙面前連龜速也算不上。

當然,物體在宇宙中航行,基本也不會受到阻力的影響,這是因為宇宙中的物質密度是非常小的,在半徑465億光年的可觀測宇宙中,存在著多達10^50噸的物質。但換算成密度,僅為9.9×10^-27千克/立方米,這意味著1立方米的空間中只有5.9個質子。也就是說,太空幾乎是真空狀態。

在一個基本接近真空狀態的宇宙中穿梭,物體運動時受到的阻力基本為零,正是由於宇宙中阻力基本為零,地球才能夠繞著太陽一直公轉46億年。如果有明顯的阻力,那麼地球早就耗盡了能量,掉進了太空之中。而宇宙中的天體能夠一直保持一個穩定的運動狀態,跟宇宙基本是真空環境有著密切的關系。

既然宇宙是一個真空狀態,根據牛頓定律,那麼只要給物體持續一個加速度,那麼理論上它就可以一直加速下去。於是有朋友產生了這樣一個疑問:如果火箭在宇宙中能夠一直加速,能夠超越光速嗎?

在愛因斯坦相對論沒有提出之前,人們根據牛頓第一定律,自然會認為火箭可以在真空環境下一直加速,只要持續下去,那麼達到光速,超越光速都是可以的。

可是隨著狹義相對論的提出,有關速度的問題有了一個初步的定論,那就是速度不可以無限加速下去,它有一個極限那就是光速。有質量的物體速度只能無限接近光速,無法達到更無法超越。為什麼物體的速度無法超越光速呢?

牛頓第二運動定律表明,只要火箭有動力,加速度一直大於0,火箭就能持續加速。照此來看,火箭加速到超光速只是時間的問題。可是狹義相對論又表明,物體的運動跟質量有正比關系,隨著物體運動速度的增加,其質量也會不斷增加。

當速度加速到無限接近光速的時候,物體運動的質量也會增加到無窮,而這意味著物體的動物也會變得無窮大,需要的能量也是無窮大。宇宙中沒有無窮的能量讓物體的速度達到光速,更不要說超越光速了。所以,有靜止質量的物體連光速也是無法達到的。

那麼相對論中有關物體速度無法達到光速的描述是否正確呢?科學家通過大量的實驗,對此進行了驗證,結果證明物體的速度的確無法達到光速。科學家對此進行驗證使用的是粒子加速器,通過對電子進行加速,得到了實驗結果。

要知道電子的質量僅有9.1×10^-28克,根據經典物理學來計算,把一個電子加速到光速所需的能量僅為4×10^-14焦耳,這是一個非常小的能量,是可以輕松做到的。可是在現實中,科學家通過目前世界上最強大的強子對撞機,對電子進行了加速,可是不管如何努力,電子的速度只能達到99.999999%,是一個無限接近光速的值。

通過實驗我們可以看出,物體的速度的確無法達到光速,更不要說超越光速,因此,火箭在太空中不管如何加速,它的速度永遠不會達到光速。看到這裏的結果,相信很多朋友都會感到沮喪,要知道浩瀚的宇宙大到我們無法想象,僅僅是人類可觀測的宇宙範圍就達到了930億光年。

如果物體的速度無法超越光速,那意味著人類將永遠被困在一個有限的星空範圍內,不要說探索整個星空,就是一個小小的銀河系,我們也走不出去。失去了速度的優勢,人類還談何探索宇宙,還如何實現人類的夢想?

那麼速度無法超越光速嗎?當然也不是,物體的速度的確連光速也達不到,可是在神秘的宇宙中,卻有不少的超光速現象,最顯眼的就是宇宙的膨脹,它的速度就遠遠超過了光速。

於是愛因斯坦又提出了偉大的廣義相對論,在廣義相對論中,速度沒有了光速的限制,只要條件能夠達到,速度可以無限提升。那麼廣義相對論中的速度跟狹義相對論中的速度相悖嗎?其實互不沖突,狹義相對論中的速度是指物體的運動速度。

而廣義相對論中的速度則是指空間的扭曲程度,根據廣義相對論,我們的宇宙並不是堅硬而平坦的空間,我們可以將宇宙想象成一個柔軟的氣球,有質量的物體會將宇宙空間壓彎,這樣空間內的兩個點就會不斷接近,距離大幅縮短。

當物體掉進這樣的彎曲空間內,那可以從一個空間點快速到達另一個空間點,從而實現超光速飛行。這種飛行模式科學家稱之為曲率航行,也可以稱之為空間跳躍,這是實現超光速飛行的一種方法。

曲速飛船可以讓前方的空間處於收縮的狀態,並讓後方的空間處於擴張的狀態,於是,曲速飛船就能在這樣的曲速泡中高速運動,甚至可以超光速。這種超光速並不違背狹義相對論,因為飛船本身的速度並沒有達到光速,超光速前進的是飛船周圍的空間。

實現超光速溶飛行還有另外一個方法,那就是通過蟲洞。蟲洞是根據相對論提出的一個猜想理論,這是宇宙空間扭曲到極致後形成的一種通道,通過蟲洞我們可以快速到達宇宙的另一邊,是未來人類有希望實現宇宙探索的最主要方式。

當然,對於蟲洞目前還只是一種理論猜想,它在現實中是否存在,還需要科學家的不斷努力探索。如果我們能夠在宇宙中發現蟲洞的存在,那麼人類未來將宇宙變成宇宙村的夢想也就有了實現的可能。