好望角為什麼是世界上最兇險的航海地段，船難頻發

1799 年 11 月 4 日,英國戰艦「斯基佩特爾」號和丹麥戰艦「沃爾金布爾格」以及8艘商船，在非洲南端的好望角遭遇海難，僅「斯基佩特爾」號就有400餘人喪生。這起災難中，軍艦和民船同時遭遇不幸，在航運史實屬罕見。

好望角海域氣候多變，船難頻發，被人稱為「船員墳墓」，它也成為世界上最危險的航線。

上圖_ 迪亞士（1450年 — 1500年5月29日），帶領船隊航行至非洲大陸最南端並發現好望角

「好望」不好過

好望角的發現和大航海時代有著密切關係。1487年8月，葡萄牙航海家迪亞士率兩艘輕快帆船和一般運輸船，奉葡萄牙國王若昂二世之命，在探索歐洲通往印度的新航線途中，於次年1月發現了「好望角」（ Cape of Good Hope）。

事實上，好望角「好望」不好過。1716年，好望角的一次風暴就摧毀了42艘荷蘭艦船，導致400億法郎的財富沉入海底。就連好望角的發現者迪亞士也葬身此處。即便是現代，好望角依然野性不改。據不完全統計，20世紀70年代以來沉沒在好望角的萬噸巨輪多達11艘。好望角風光旖旎的背後，隱藏著船員揮之不去的惡夢。

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上圖_ 蘇伊士運河

危險的「殺人浪」

受蘇伊士運河噸位限制，超過25萬噸的海輪只得繞行好望角。繞行的巨輪有時會遇到大浪襲擊，船毀人亡，損失慘重。就連全球一流的「世界榮譽」號油輪，同樣在好望角海域突遭20多米高的巨浪重擊，一折為二，不幸罹難。

見多識廣的船員將這種神出鬼沒的巨浪稱為「殺人浪」。它的特點是在平靜的海面上，突然出現單個或一組高15－20米的大浪，令人防不勝防。殺人浪前峰陡峭，後峰平緩，猶如一道水牆。如果船隻和波浪相向而行，將會遭到「世界榮譽」號類似的結果，如果船隻和波浪保持平行，巨浪有可能把船隻撳翻。

據專家測算，12米高的海浪，每平方米的破碎壓力為6噸，現代船舶的結構抗壓值通常設計為15噸，而殺手浪的水牆壓力達到每平方米100噸。兩者之間，相差數倍，這就是產生「殺人浪」強大威力的因素之一。

上圖_ 好望角 的駭浪

「殺人浪」的具體成因，至今不明。就波浪本身而言，在某一時刻會發生劇烈的能量聚焦，中心波從相鄰波中吸收能量，促使自身急速膨脹。此外，最初的波浪可能具有恆定的波長和頻率，受到風力或阻力的影響，波長和傳播速度發生改變，長波速度更快，趕上短波後，兩個波峰相互融合，整合成一個大波。

殺人浪還和洋流有聯繫。南非開普敦大學J·K·馬洛里教授研究發現，每次造成船難的巨浪都是從西南而來，受難船隻則向西南航行，因此船隻遭到巨浪的迎面痛擊。此外，源自印度洋的阿古拉斯洋流沿南部非洲東南海岸行進，這股洋流每秒流量8000萬噸，每秒流速1至2米，是世界流動最快的洋流之一。洋流方向和船隻方向一致，和巨浪方向相反，洋流和巨浪產生疊加效應，對船隻造成災難性破壞。複雜兇殘的波浪，嚴重威脅了穿越好望角船隻的航行安全。

上圖_ 世界洋流分布

作祟的西風帶

當地的氣象對好望角的險惡海況起到了推波助瀾的作用。地球自轉主導著空氣的流動，好望角地處南半球中緯度地區，氣流本該向極地輸送。這股北風在地球由西向東的自轉中，發生了偏向力，力量作用於前進方向的右側，由此北風改為西北風，且緯度越高，偏向力越大，形成西風帶，另外，在中緯度地區，晝夜溫差大，熱量消耗高，上下對流強，進一步助長了風勢。

除了西風帶，大西洋南下的低壓也不容小覷。這些低壓中心氣壓達到964hPa，威力相當於北半球檯風前期的水平。低壓受高壓或更強低壓的阻隔，速度時快時慢，行徑飄忽不定。實質上，停留在當地的低氣壓有3至7個之多，組成低氣壓集群。它們之間時常合併或疊加，形成更強的低氣壓。個別低壓能夠覆蓋南極至南非南部沿海地區。

風和浪合謀，無疑惡化了好望角所處海域的海況，阿古拉斯洋流也不甘寂寞，加入了風浪的爭鬥，在風、浪和洋流的影響下，海浪變形破碎成殺人浪。好望角受西風帶控制，不僅增加了海況的不可預測性，還導致殺人浪至今無解。

上圖_ 好望角地圖

科學研究不足

對波浪的研究不足，導致人們放鬆了對波浪危害的警惕。近一百年來，氣象學家、海洋學家和船舶設計師根據高斯函數的標準線性模型數學系統，用來計算和預測海浪的高度。模型顯示，風力和浪高之間成正比，並且最大浪高是在平均浪高的基礎上規則變化的。30高的巨浪10000年才會出現一次。20米高的暴濤因過於罕見而很難遭遇，並未列入正式海況表中。隨著科學技術的發展，先進的氣象觀測和預報系統投入使用，航行中的船舶可以預知天氣，提前避開風暴。高強度的現代化船身也足以應對14米以上的怒濤。

事實很快打臉了。1826年，一名法國海軍上尉兼科學家觀測到了33米的巨浪，有三個同事見證了這一駭人巨浪。當時普遍認為海浪不可能超過9米，一名著名科學家為此給予了嘲諷。1995年，挪威一台吸力沉箱式海上石油平台投入運營，為了監控其穩定性，平台安裝了數量眾多的先進傳感器。當年1月1日下午3點20分，所有傳感器記錄到了一個時速72.4公里、浪高25.9米的巨浪正面衝撞了平台。

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上圖_ 好望角 風景圖

從此，人們開始用科學手段研究海浪。2001年，歐洲空間局動用兩顆衛星對全球海域進行了為期三周的監控，發現了10個超過25米的波浪，有的高度甚至接近30米。澳大利亞國立大學的研究表明，世界任何時候都存在著至少10個這樣的波浪。另有一些研究人員發現，每10000個波浪中，約有3個浪會達到25米高。好望角的殺人浪就是屬於這類不按規則出牌的波浪。

儘管對波浪的認識有了長足的進步，不過現實依然嚴峻。短期內技術上增強船舶結構強度是有難度的，為了應對出現機率極低的超級波浪，投入巨額資金改造遠洋船舶，顯然也是不經濟的。不過，由殺人浪引發的波浪研究熱潮，使人們正視現實和理論之間的差距，為下一步的研究營造了良好的氛圍。

如今，非洲南部的海圖上註明：「在大陸架邊緣和近海二十英里之內的海區，常有異常大浪發生，波高可達到20米，波谷很深。在刮強西風時，海況惡劣，氣壓很低，這樣的大浪更為常見。」這不只是對船舶安全航行的提醒，更是對人類自我膨脹的警鐘。

作者：計白當黑 校正/編輯：莉莉絲

參考資料：

1吳克勤 《好望角巨浪成因》

2蔡海雁 《「殺人凶浪」》

3董守禮 《好望角及其鄰近海域氣象海況淺議》

4中科院物理所 《流氓浪、怪物波、水牆、殺手浪，曾經只存在於神話傳說中的海洋惡魔》

文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網絡版權歸原作者所有