來自獵戶座的伽馬射線暴，參宿四會摧毀地球，結束人類文明嗎？

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在四億年前的奧陶紀，那時候恐龍還沒有誕生，三葉蟲無憂無慮地生活在地球上，突然有一天一束閃光穿透大氣，瞬間擊碎了許多氣體分子，地球大氣瞬間四分五裂，大氣的臭氧層被嚴重破壞，陽光中的紫外線再無阻擋直射大地，帶來了一系列的生態災難，這次災難導致75%的生物滅絕，一切的罪魁禍首就是伽馬射線暴。

伽馬射線暴是宇宙中天體最狂暴的致命武器，當一顆超距恒星走向末年會發生超新星爆炸，一次將自己全部燃盡，爆炸將產生超強的沖擊波，並從兩極噴射出強烈的伽馬射線暴。除了超新星爆炸外，當兩顆中子星合並成黑洞的時候，他們先高速地旋轉，然後發生劇烈的碰撞，強烈爆炸發出的引力波動將傳遍整個宇宙，當然這個過程中也會伴隨著強烈的伽馬射線暴。

伽瑪射線是一種不可見光，我們用肉眼是無法看見的，不過可以用儀器觀測。在上世紀六十年代，美蘇冷戰正在進行，蘇聯人的核試驗讓美國人心驚膽戰，為了監視蘇聯核試驗時產生的大量伽馬射線，美國人向太空發射了船帆座衛星，衛星發射出去，每天都能檢測到大量的伽馬射線信息，這可把美國人嚇得夠嗆，難道蘇聯的核試驗如此頻繁？後來科學家經過仔細的研究才發現，這些伽馬射線不是來自於地球，而是來自於宇宙深空，因為距離遠並不會對地球造成威脅。4億年過去了，伽馬射線暴會不會再次直射地球？

假設產生伽馬射線暴的地方，距離我們3000光年，一旦伽馬射線暴擊中地球，最多燒毀太空中的衛星而已，假如發生伽馬射線暴的地方，距離我們只有500光年那就很可怕了，一旦光束經過地球，臭氧層會遭到破壞，大部分植物也會隨之死亡，植物死亡後，動物沒有食物也會陸續死亡，那人類也會岌岌可危了。那麼地球附近有沒有伽馬射線暴的危險源呢？答案是有。

位於獵戶座方向目的參宿四是一顆紅超巨星，它距離地球640光年，參宿四非常巨大，如果把它放在太陽位置，它的表面會超越小行星帶，並可能抵達並超越木星的軌道，水星、金星、地球和火星將被吞沒。參宿四大概有15個太陽質量，是宇宙中最大恒星之一，而越是質量大的恒星其壽命就會越短，像太陽這種普通小個子能活一百億年，而像參宿四這種大家夥往往只有千萬年的壽命。

據科學觀測，目前參宿四已走入生命末期，曾經的核聚變都是先從氫原子開始聚變為氦原子，對於不同類型的核燃料，其燃燒的時間也有很大的不同，具體表現在參與和聚變的原子核越重，其燃燒的時間就越短。根據科學家的計算，像參宿四這種恒星，其氫燃料大約可以燃燒一千萬年，氦燃料大約可以燃燒一百萬年，碳燃料大約可以燃燒一千年，在此之後的核燃料的燃燒時間更是越來越短，以至於從矽到鐵的整 個核聚變過程都只有短短的14天左右。

也就是說只要我們知道參宿四現在正在燒哪一種核燃料，以及燒了多久，就可以較為准確地推算出參宿四會在何時爆炸，目前推算，參宿四的爆炸時間大約為90萬年之後，這90萬年也僅是估算目前參宿四的光度變化十分頻繁，可能九十萬年後爆炸，也可能就在不久的將來。人類雖然能用儀器檢測伽馬射線暴的到來，但並不能阻止它的發生，當然，我們也不用草木皆兵，也不該杞人憂天，畢竟就算參宿四爆炸，他的伽馬射線也不一定就正好朝向地球。

雖然我們身處變幻莫測的宇宙，但也應該樂觀地面對，給歲月以文明，而不是給文明以歲月，我們每一天都活得有意義，就無所謂生命長短，人類雖然弱小，但也創造了燦爛的文明，這就足夠了。