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小編的世界 優質文選 地球

氣候變化影響進化,若地球持續升溫,未來人類身高會變矮?


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2021年11月14日 -
:     
 

創作者fzT9yFcRmF17:03

生物和環境是相互影響的關系,原本地球大氣中沒有氧氣,藻類植物的出現使大氣具有了氧氣和臭氧層,動植物得以擴散到陸地上。而環境又影響著生物的外部特征,處於南北極圈內的生物就很相似地具有發達的毛發和較厚的脂肪層。人類生於地球環境,還會持續繁衍很久,人類的進化就不可避免會受到氣候變化的影響。

英國劍橋大學和德國圖賓根大學進行了一項研究,通過研究300多塊古人類化石和相應時代的氣候模型,來確定氣候如何推動人類的演化歷程,綜合考量了溫度、降水量和其他氣候條件,這些化石基本都有100萬年以上的歷史。科研人員將研究成果發表在《自然·通訊》上的這項研究發現,氣溫與體格大小之間存在緊密聯系,氣候是體格發展的一個關鍵推動因素。

一般印象,由於地理的南北和緯度的高低,在較高緯度、終年氣候較為寒冷的地區人類身高相對高一些,就我國範圍內,基於統計學,黑龍江、山東等緯度較高地區居民身高相對高一些。圖賓根大學的研究人員曼努埃爾·威爾博士說:“天氣越冷,人類體格就越大。如果體格變大,產生的熱量就更多,但流失的熱量相對較少,因為體表不會以同樣的速度膨脹。”

不過腦容量的變化卻與緯度、溫度等因素關系不明顯,研究人員認為身體和大腦處於不大相同的選擇壓力之下,整個身體消耗的能量要超過大腦,所以當人體作為一個整體生存的時候,身軀對於生存的影響更嚴重;而大腦恰恰是在環境較為穩定的時候,食物較為豐盛,能量供給有足夠的富裕,然後激發了已經存在的決定腦容量的基因的作用。

綜合人類演化遷徙的歷史來看,在緯度較高地方的居民身高相對高一些,居住在低緯度的人身高相對低一些,這是較為普遍存在的現象,非洲馬賽人和北美的紐因特人是為數不多的反例,代表性稍微差一些。就我國而言,從人類遷徙的角度,原本南方和北方居民起源於不同的人類遷徙分支,南方人相對矮小,北方人相對高一些。

在如今世界居民中,生活在熱帶叢林地帶的人身高確實也低一些,用上面的研究解釋就是叢林地帶濕度高,終年氣溫較高,身高較低的情況下體表面積比反而相對更大,也就使得人體熱量更容易散發出去。當然這裏有另一個影響因素,那就是相對缺少光照,由於高大植被的遮擋,叢林地帶居民受光照水平低一些,這造成維生素D的缺乏,骨質沉積受影響。

賈湖遺址人類墓葬,據統計男性身高在169-179之間

我國學者曾經也做了一項研究,對比的是實際的人類遺骸,搜尋了從9000年前的賈湖遺址先民遺骨到距今5000年前傳說時代之前的古人類遺骸,發現身高有不斷降低的趨勢。而10000-5000年前氣候比現在冷一些,身高的降低似乎驗證了國外的研究。不過我國的這項研究的一個問題是,搜尋到的古人類遺骸的分布本身就是處於多個氣候帶,氣候本身就存在影響。

而如今全球有變暖的趨勢,從工業革命到現在,全球平均溫度已經上升了1℃以上,盡管地球變暖的確切原因眾說紛紜,氣候變暖的趨勢卻是通過氣溫監測得來的數據。在如今氣候變暖的背景之下,人類的生存自然也受到影響,如果按照上述研究,隨著氣溫的不斷升高未來人類的身高有降低的趨勢,在高溫環境中體型小的話有利於耐受高溫。這好像和現代人身高不斷增加相悖。

還是從工業革命以來,由於生產越來越高效,食物充足營養充足導致現代人比一個世紀之前增長了很多。但是這裏的問題是較短時期內的身高變化,人類基因本身就有長這麼高的潛力,只不過在150年前食物不足,一天能吃兩頓飽飯的人都不多,而營養不良也影響到身高,尤其是某種營養嚴重缺乏的營養不良,還會造成壽命的縮短。

預測人類進化是一項很難的事情,因為影響進化的因素很多,進化說白了就是基因的變異,通過繁衍遺傳給後代,導致後代種群基因庫的變化。可是影響基因突變的因素有很多,主要分為物理生物化學三大類,這三大類也可以說是無所不包,氣候的變暖、降水的多寡、食物性質的變化都會有影響。未來人類身高具體會如何進化還是很難探究清楚的,不過未來的人看如今我們這個時代的身高就會更清楚了。

氣候不斷變暖的背景下,極端的高溫也常出現,根據國外的一項研究,由於高溫造成的死亡正在逐年增加,人類也到了反想自己的時候,要努力平衡自身發展和環境保護之間的矛盾。