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2022年1月14日 -
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12月18日,SpaceX在將52顆星鏈(Starlink )衛星發射到近地軌道(LEO)的任務中,創造了新的“獵鷹9號火箭重複使用記錄”。
這家航空公司正在使用以前飛行過的第一級火箭助推器來建造其Starlink寬帶互聯網衛星星座。該公司於12月18日淩晨在加利福尼亞州範登堡太空基地的4E航天發射場發射了“Starlink Group 4-4”任務。發射現場視頻如下:
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一枚此前成功執行過10次發射任務的獵鷹9號火箭在淩晨4點14分(北京時間12月18日17點14分)創紀錄地第11次發射升空。它的9台 Merlin 1D 發動機發出的尾焰在夜空中劃過,從而創造了該公司一級助推器新的可重複使用記錄。
值得肯定的是,SpaceX火箭的可重複使用性是航空航天行業的一項了不起的成就。而SpaceX也是目前世界上唯一一家能夠重複利用軌道級火箭助推器的公司。
該助推器被確定為B1051-11,“Starlink Group 4-4”是它執行過的第11次發射任務。它之前支持了“龍”號太空船到國際空間站的第一次機組演示任務、RADARSAT衛星任務、Sirius SXM-7衛星任務,以及現在的它累計執行的8次Starlink衛星任務。
在“Starlink Group 4-4”衛星組送入軌道後不久,助推器B1051-11再次從太空歸來,降落在太平洋上等待的“我當然仍然愛你”無人駕駛助推器回收船上。SpaceX公司的推進工程師Youmei Zhou在發射廣播中興奮地說:“我們剛剛成功地實現了一級著陸。”“這是軌道級火箭第98次全面著陸。”
B1051-11目前是SpaceX可重複使用火箭中飛行次數最多的第一級火箭助推器。該公司之前計劃將每個助推器至少重複使用10次,但現在看來他們將進一步擴大這一數字。周六的發射也標志著該公司今年的第24次發射,這是SpaceX有史以來進行的最忙碌的年度發射,而且在2021年結束之前,它還有幾個任務要執行。如果一切按計劃進行,SpaceX今年將總共完成31次獵鷹9號火箭發射任務。
“Starlink Group 4-4”任務的52顆Starlink衛星在發射大約20分鐘後被部署到了近地軌道。SpaceX計劃在未來七年內部署約1.2萬顆互聯網傳輸衛星。在第一階段,大約5000顆衛星將被部署到5個“軌道殼”中。隨著周六的發射,SpaceX目前在軌道上運行著大約1944顆Starlink衛星,分別分布在“1號殼”、“2號殼”和“4號殼”中。
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