太陽系類地行星中，地球竟然與小行星碰撞的概率最高，水星最低

對於小行星，相信很多人都有所耳聞。恐龍滅絕論當中，由於小行星撞擊地球導致恐龍滅絕的說法最多，流傳最廣。而目前，有幾十顆阿莫爾型、阿金型和阿波羅型小行星飛行在火星、地球和金星的軌道範圍內。新西蘭的科學家統計了直徑在1000米以上的小行星總數，並結合其飛行特點，測定出了小行星與行星相撞的概率。在太陽系類地行星中，其中概率最低的是500萬年才可能發生一次碰撞的水星，其次是150萬年才可能發生一次碰撞的火星以及30萬年才可能發生一次碰撞的金星，我們的地球的概率最高，16萬年就有可能發生一次碰撞。

小行星的壽命有多長？

對於除了地球以外的其他幾個類地行星而言，與小行星的碰撞無關緊要。可對小行星而言，一次的碰撞可能就要結束它的一生了。就拿只會同火星相撞的阿莫爾型小行星來說，它的壽命大約3*10^9年，而運行軌道只橫穿了地球軌道的阿金型小行星的平均壽命則是2.5*10^7年，運行軌道穿越了所有類地行星的阿波羅型小行星的壽命卻僅有大約108年。不過，阿莫爾型和阿波羅型的小行星除有可能與類地行星相撞以外，還很有可能與處在火星和木星之間的小行星帶中的小行星相撞，從而縮短了這些小行星的壽命。

小行星距離地球有多近？

在20世紀30年代，小行星頻繁造訪地球。1936年2月7日，小行星阿多尼斯就在距離地球220萬千米的地方與地球擦肩而過。1937年10月30日，赫米斯更是刷新了小行星與地球之間的近距離記錄，它與地球距離70萬千米的地方略過，要知道，月球也僅僅距離地球38萬千米。

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小行星撞擊地球的可能性

一方面，小行星在運行的過程中遇到了一些不穩定的因素，而後又受到了地心引力的作用，從而被地球引力捕獲而飛向地球。

另一方面，有些小行星的軌道與地球並不重合，有一定的傾角，但由於一些大行星的攝動作用，軌道又變得與地球重合，從而與地球相撞變成了一種可能。

小行星撞擊是恐龍滅絕的主要學說

大約在6500萬年前，一顆直徑約一千米的小行星與地球相撞。猛烈的撞擊卷起了大片的塵埃，使得地球的上空被塵埃雲籠罩，陽光無法穿過其照射大地，這種情況持續了上百年。缺少了陽光，地面上的植物無法進行光合作用，大批的植物枯萎，食草恐龍因為找不到食物而滅絕，而以食草恐龍為食的食肉恐龍也在饑餓中倒下。地球上整個生態圈遭到了嚴重的破壞。

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塵埃遮天蔽日

1991年，美國科學家利用放射性同位素的方法，測量了墨西哥灣尤卡坦半島的隕石坑直徑約180千米，年齡約6505.18萬年。這與恐龍相繼滅絕的時間基本重合。從發現的地表隕石坑來看，每百萬年就有可能發生3次直徑約500米的小行星撞擊地球。更大的小行星撞擊地球的概率就更小了。

根據統計，中生代末地球上有動植物約2868屬，到新生代初僅剩下1502屬，接近75%的物種滅絕了。這才是真正的物種大滅絕。不僅如此，地動山搖的災難對地質、海洋和氣候都有難以估量的影響。地球歷史中所發生的重大事件都與碰撞有密切關系，這些事情的爆發導致了地球環境的災變，從而導致了生物大滅絕。而這種滅絕又為生物進一步進化鋪平了道路，一些生命消失了，而另一些生命誕生了，也進化了。