明朝為何撤掉奴兒乾都司？一步步喪失東北

公元907年，龐大的唐王朝轟然崩塌，散落的碎片各自為政，而東北正是其中的一個。此後歷經五代十國與宋、遼、金，東北地區始終遊離在中原王朝的統治之外，直到元朝的，才將華夏大地重歸一統。明朝建立之後，朱元璋開始大舉北伐，力圖恢複遼東故土，不過“打下來”和“守得住”完全是兩回事。

東北是女真等漁獵民族的祖居之地，同時比鄰蒙古高原，所以對朱元璋而言，當務之急的措施有兩條，也就是移民和戍邊。從洪武二十八年到洪武三十一年，明廷兩次下旨從中原遷徙人口至遼東，同時派藩王領兵駐守。

起先寧王朱權已進駐大寧衛，後又接連分封韓王朱松、遼王朱植、沈王朱模至開原、沈陽和廣寧。明初的藩王大多手握重兵，朱元璋將他們置於邊陲，更多也是基於拱衛邊疆的考慮，再加上持續不斷的移民計劃，按理東北與中原的融合應該不會太久。

然而建文帝登基之後，開始削藩，引發了靖難之役。朱棣登上帝位之後，繼續推行削藩政策，東北地區的四大藩王接連被裁撤。失去藩王的鎮守，留下的軍事真空就需要明朝用其他手段去填補，因此在整個永樂年間，朱棣不斷向北方用兵。

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圖-廟街（奴兒乾都司駐地）

然而像朱棣這樣的馬上君主畢竟是少數，永樂之後，明朝對東北的軍事統治日漸薄弱，到其孫朱瞻基繼位的第九個年頭，作為明廷統治機構的奴兒乾都司撤省級軍政機構，其所轄衛所聽令於遼東都司。

奴兒乾都司沒了，明朝放棄了東北的部分權利，采取松散的羈縻制度，確保女真各部酋長承認明朝的宗主地位。盡管如此，在之後很長一段時間內，雙方依舊保持了十分友好的關系，女真各部官員的任命和承襲也交由明朝批准。

轉折出現在明英宗時期，大明皇帝朱祁鎮的倉促北征導致土木堡之變，京師三大營主力盡失，女真部落對明朝的態度開始倨傲起來。然而瘦死的駱駝比馬大，明朝的整體實力對比女真依舊形成碾壓之勢，至成化年間，朝廷兩次出兵東北，斬殺俘虜叛賊無數，史稱“成化犁庭”。

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為防止女真再次犯邊，弘治、正德、嘉靖三朝都不斷在東北修築邊牆，但零星的襲擾依舊不斷，直到明朝派出李成梁鎮守遼東。拋開後世影響不論，李成梁的手段在短期內確實奏效，那就是扶植一部，打擊另一部。起先李成梁利用海西女真打壓其他部落，等海西女真壯大之後，轉而開始扶植建州女真圍剿海西女真。然而這次李成梁低估了建州女真的首領努爾哈赤，最終導致遼東全境淪喪建州女真之手。

努爾哈赤在實力尚弱的時候，一面拼命向李成梁表忠心，一面暗中擴充勢力，至萬歷四十三年李成梁去世之時，建州女真已經擁兵數萬，軍力超過明朝駐軍。三年之後，努爾哈赤誓師伐明，萬歷皇帝下旨反擊，結果卻近乎全軍覆沒。

在這場被後世稱為“薩爾滸大戰”的戰役中，明朝四路大軍，外加朝鮮參戰的一路援軍遭到八旗部隊毀滅性的打擊。自此明朝再也無力組織起戰略層面的進攻行動，東北全境漸漸為後金所蠶食。