探索外星文明的阿雷西博望遠鏡轟然倒塌，世界失去一只“天眼”

迷你科學星球

可就在當地時間2020年12月1日淩晨，因支撐柱斷裂徹底倒塌。這對於科學界，對人類來說，都是一大損失。

1991年，天文學家利用它首次發現了太陽系外的一顆行星。這是一次非常重大的發現，同樣獲得了諾爾貝爾獎。

當然，阿雷西博的豐功偉績數不勝數，這裏就不一一列舉了。

此外，阿雷西博也曾努力試圖搜尋地外文明的跡象。不僅長期監測可能來自外星生命的信號，也向太空發送了一串二進制數字信號，其中包含人類的數字體系，人類的DNA，太陽系等信息，期望可以被潛在的外星文明接收到。至今杳無音訊。

阿雷西博望遠鏡的遲暮

但是英雄也有遲暮的一天。近幾年，阿雷西博望遠鏡積勞成疾，垂垂老矣。這次它的坍塌，可能與今年遭受到的兩次嚴重損害有關。主要也是因為年代太久遠了，加上維修經費跟不上。

2020年8月，因為熱帶風暴的侵襲，阿雷西博高塔上的一根支撐鋼索斷裂，在望遠鏡的反射面砸出一個30米的大裂縫，也使得望遠鏡的運行出現了問題；

2020年11月初，上次的損壞還沒來得及修複，高塔上的第二根主承重鋼索也斷裂了。對望遠鏡造成了災難性的損壞，難以維修，結構也變得非常脆弱，隨時面臨倒塌風險。當局被迫放棄對它的搶修，於是阿雷西博望遠鏡在2020年11月19號正式退役，並准備拆除；

然而，就在拆除前，在2020年12月1日，阿雷西博望遠鏡三座支撐塔頂部全部斷裂，原來懸掛的科學設備平台墜落並砸毀了反射盤面，徹底損壞。

一代“天眼”就這樣淒涼落幕。

世界只有中國FAST一只“天眼”了

當阿雷西博望遠鏡離去後，天文探索領域將取決於更先進的現代儀器。

之前，世界各地有200多名科學家曾利用這座望遠鏡開展研究工作，以後就只能靠中國貴州的另一只“天眼”——500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）了。而且現在能做外星文明探索的也有FAST。而FAST的靈敏度比阿雷西博高出好幾倍，也能看得更多，好多阿雷西博觀測不到的目標，我國的FAST能觀測到。FAST自投入使用以來，也取得了一些重大發現。

雖然FAST還年輕，還有很長的道路要走。但阿雷西博望遠鏡的逝去，也給我國的FAST一個重要提醒。我們的科學家也許可以從中吸取到一些經驗。FAST是我國天文學家南仁東先生提出的構想，耗費了22年的心血築成，一定要倍加珍惜。