14億公里之外，飛船從太空傳回一張照片，為何專家看後失去笑容

孟娜敘史

優質創作者

“上天”“入地”是人類的畢生夢想，千百年來，無數人都在為實現這個夢想不斷努力。在近代，不僅我國在探索外太空，世界各地的國家也按捺不住內心的好奇，試圖找到一條在外太空遨遊的道路。隨著科技的發展，人類有了通向遙遠地方的“動力”，由此對外太空的探索也愈發頻繁。

而隨著人類了解太空的手段越來越多，如各種探測儀器、飛船的研發，對太空的認知越來越全面。生命不息探索不止，人類開始探索其他星球，然而飛船從14億公里外的太空傳來的一張照片，卻讓專家看後笑容漸失。

在太陽系中，土星是第二大氣態星球，體積僅次於木星。其由氫、氦等成分組成，盡管土星一直在太陽系中運轉，我們得知它的存在也有很長一段時間，但我們對它的了解卻是在近幾十年的時間。在以前的年代，人們的溫飽都存在極大的問題，自然沒有航天技術將飛船送往遙遠而環境複雜的土星。

1997年，卡西尼號探測器發射，這是由美、歐、意航天局共同合作的項目，並且作為二十世紀最後一次對太空探索，對土星進行了一番近距離觀測。這次探測匯聚了十七個參與國的二十七種高科技，揭開了土星的真實面目。

其實對於土星的關注，從400年前伽利略觀星辰起就有記載。1659年，荷蘭科學家也曾發現土星的不同，其周圍圍繞著一圈圓環。人類也試圖登陸土星，但其極厚的大氣層，阻擋了眾多“天外來客”，最終以失敗告終。卡尼號的升空，雖然不能直接著陸土星表面，但進行近距離觀測也有很大價值。而要想把卡尼號送往土星近處，所需燃料高達七十多噸，當下還不具備這樣的能力。

經過一番研究推測，找到了一種可行的方式，即通過行星的引力將探測器送上去。1998年，卡尼號通過在地球和金星之間來回飛掠的方式，獲得了極大的沖擊速度，此時的飛掠速度快達每秒30千米，於是便向土星飛去。

2004年，卡西尼探測器順利進入土星系，為避免受重力影響，科學家對其進行了一番調整，直到飛船平穩運行。經過漫長的等待，卡西尼號飛入既定軌道，成為了土星最早的一顆人造衛星。除了承擔著探測土星的重任，卡西尼號還有一個任務，即“拍攝地球”。科學家們都十分期待卡西尼號傳回來的照片。

迄今為止，地球作為我們在太陽系中發現的唯一一顆有生命特征的星球，人們一度認為地球就是宇宙最特別的星體，因為有生命體征的生物都存在於地球，而不是其他星體。許多人以為地球就應該是“天選之子”。然而事實並非如此，飛船從14億公里外傳回來的一張照片，讓專家們看後笑容漸失。

2013年，當時卡西尼號距離地球大約有14億公里，卡西尼號拍攝並傳回了一張地球的遠景照。照片出現的那一刻，指揮中心的的科學家們的臉上並沒有洋溢著笑容。雖然是從遙遠地方拍攝的，照片中的地球還算清晰，但是卻讓我們很失望。我們所認為的地球是個龐然大物，但是在照片中宛如一個光點。

這讓取得巨大成就的科學家們也長歎一口氣，本以為我們能夠無限接近宇宙，卻不曾想，我們只不過是滄海一粟。雖然我們有能夠脫離地球的束縛去往外太空的本領，但不得不承認我們不僅在太空中甚至地球上都是十分渺小的。

回顧人類探索土星的曆程，相對時間較晚。因為其遙遠的距離和探索的難度，使得我們一直在尋求通往這顆星球的手段，所以探索時間自然也就相對晚一些。

但是在過去幾十年時間內，已經有多個探測器和土星近距離接觸，有的還圍繞其運行了很長的時間。通過人類一步步的探索和勇敢向前，土星真實的樣貌呈現在我們面前，同時我們也真實地了解到了地球在巨大的宇宙中的樣子。

參考資料：

《水調歌頭》